Connu dès l'Antiquité égyptienne et gréco-romaine, le diabète doit son nom à la perte urinaire excessive qui le caractérise sur le plan clinique, celle-ci étant accompagnée d'une soif intense, d'où son autre appellation initiale de maladie de la soif. Si ses symptômes furent décrits de façon exhaustive pour la première fois au iie siècle de notre ère par Aretê de Cappadoce, puis repris et interprétés par Galien, Avicenne, Paracelse et d'autres médecins de l'Antiquité et du Moyen Âge, la teneur sucrée de l'urine ne fut repérée en Occident, par Thomas Willis, qu'en 1674. L'identification chimique du sucre urinaire fut réalisée en 1838 par Appollinaire Bouchardat et Eugène Melchior Peligot. L'origine pancréatique de la maladie fut révélée en 1889 par Oskar Minkowski et Josef von Mering lorsqu'ils entraînèrent un diabète par ablation du pancréas chez le chien. La fonction sécrétoire endocrine des îlots pancréatiques décrits par Paul Langerhans en 1869 fut proposée, en 1893, par Gustave Edouard Laguesse et reprise, en 1898, par Bernhard Naunyn. La découverte de l'insuline (ainsi nommée d'après le latin insula, « île », en référence aux îlots langerhansiens dont elle est issue) fut enfin réalisée en 1921 par Frederick Grant Banting et Charles Herbert Best, bien que déjà annoncée par les travaux légèrement antérieurs de Paulesco. Les résultats successifs issus de recherches effectuées tout au long du xxe siècle ont conduit à définir le diabète sucré en tant que syndrome et non plus en tant que maladie au vu de la diversité de ses aspects cliniques, physiopathologiques et étiologiques.
1. Critères biochimiques des anomalies de la tolérance au glucose et classification internationale du diabète sucré
Le diabète sucré est défini par une élévation permanente de la glycémie. Les critères biochimiques permettant d'en porter le diagnostic ont été révisés en 1997 afin de mieux prendre en compte les seuils de glycémie associés à la survenue de ses complications spécifiques. L'accent a […]
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