DIABÈTE

Complications métaboliques aiguës du diabète sucré

Des complications aiguës métaboliques constituent une menace à court terme. Elles surviennent habituellement chez les sujets négligeant leur traitement ou insuffisamment suivis. Elles se raréfient grâce au meilleur encadrement et à l'éducation à l'autosurveillance des diabétiques.

La plus fréquente de ces complications est l' hypoglycémie liée au traitement et souvent déclenchée par des erreurs diététiques (ration glucidique insuffisante) et/ou un excès d'apport d'insuline ou de sulfamides chez les sujets traités. Elle se marque dans un premier temps par des signes liés à la mise en jeu des systèmes hyperglycémiants de contre-régulation (glucagon, adrénaline, cortisol). Ces signes apparaissent lorsque la glycémie est inférieure à 65 mg/dl : sueurs, tremblements, sensation de fringale, palpitations, pâleur, impression ébrieuse. Leur perception devient plus difficile avec l'ancienneté du diabète, avec une glycémie souvent trop basse et des épisodes hypoglycémiques fréquents.

Les manifestations neurologiques de ces hypoglycémies sont polymorphes – confusion mentale, convulsions, perte temporaire de la vision, paralysie, conduites étranges ou délire – et vont jusqu'au coma. L'apport de glucose oral ou intraveineux, selon l'état de conscience, corrige rapidement les signes sans séquelles à condition d'agir au plus tôt. Toute perte de connaissance brutale chez le diabétique doit faire évoquer ce diagnostic et conduire à l'apport de sucre et/ou de glucagon par injection. La décompensation céto-acidosique survient également chez le diabétique de type 1 traité, mais dont les besoins insuliniques sont insuffisamment couverts.

Le coma dit hyperosmolaire est beaucoup plus rare et atteint le diabétique de type 2 âgé et affaibli. Cet état résulte d'une insuffisance de compensation hydrique lors d'un épisode fébrile ou de pertes digestives (diarrhée, vomissements), ou lors d'une exposition à la chaleur, chez un diabétique mal équilibré ou méconnu. La déshydratation globale sévère conduit à des troubles neuropsychiques et à une hypotension artérielle. La concentration des composants du sang s’élève (d’où la qualification d’hyperosmolaire), avec hyperglycémie, hypernatrémie, rétention azotée, associées à un hématocrite et une protidémie élevée. Son pronostic est souvent mauvais du fait des complications neurologiques, cardio-vasculaires et infectieuses qui l'accompagnent rapidement. L'apport de solutés hypotoniques et d'insuline est nécessaire pour corriger les anomalies sanguines.

Complications chroniques du diabète sucré

Les complications chroniques sont le problème majeur du diabète sucré. La normalisation insuffisante et inconstante de la glycémie par le traitement en constitue la cause principale, et ce par différents mécanismes affectant en particulier la paroi des vaisseaux sanguins et le métabolisme du tissu nerveux. Les facteurs de risque cardio-vasculaire (tabagisme, hypertension artérielle, hypercholestérolémie, obésité, sédentarité) augmentent la prévalence des troubles chroniques. Le caractère quasi asymptomatique de l'hyperglycémie modérée au long cours favorise sa négligence et expose largement à la survenue des complications. Le traitement du diabète, même bien conduit, ne permet en outre chez de nombreux patients qu'un équilibre imparfait.

L'altération des petits vaisseaux sanguins est une complication caractéristique du diabète. Ses manifestations sont les plus redoutables au niveau de la rétine et des glomérules[...]