Hormone produite dans le pancréas par des cellules appartenant aux îlots de Langerhans (sécrétion endocrine). Protéine de faible poids moléculaire, le glucagon a une action opposée à celle de l'insuline, une hormone produite elle aussi par des cellules langerhansiennes. Le glucagon augmente la concentration dans le sang d'un sucre utilisé par le métabolisme, le glucose, en stimulant l'hydrolyse du glycogène (polymère glucidique stocké dans le foie et les muscles). Il diminue en outre la production de glycogène et stimule l'utilisation des protéines et des graisses.
Le glucagon gastro-intestinal, hormone voisine sécrétée dans le sang quand on ingère du glucose, aurait seulement pour rôle d'entraîner la sécrétion d'insuline.
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