Espagne, géographie

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ALICANTE

Écrit par :  Roland COURTOT

Ville du Levant espagnol, Alicante, capitale de la province éponyme et deuxième plus grande ville de la communauté autonome de Valence (322 431 hab. en 2006), n'a bénéficié que tardivement des avantages que présente son site portuaire (promontoire fortifié du castillo de Santa Bárbara dominant une rade au sud du cap de Huertas), relié à l'intérieu ...  Lire la suite

ARAGON

Écrit par :  Roland COURTOT, Marcel DURLIAT, Philippe WOLFF

Le mot « Aragon » désigne une rivière pyrénéenne, affluent de l'Èbre : elle a donné son nom au petit État chrétien qui s'est formé dans sa haute vallée, puis à partir du xi^e siècle a conquis la vallée moyenne de l'Èbre, s'est uni à la Catalogne, a annexé le royaume de Valence. Il faut donc distinguer l'Aragon proprement dit et ...  Lire la suite

ASTURIES

Écrit par :  Roland COURTOT

Réduit chrétien de l'Espagne cantabrique au haut Moyen Âge, d'où partit la reconquête du León et de la Vieille-Castille, cette communauté autonome réduite à une seule province a conservé une forte personnalité historique et géographique. Entre les moyennes montagnes du Pays basque à l'est et les surfaces mamelonnées de Galice à l'ouest, la chaîne ...  Lire la suite

BALÉARES

Écrit par :  Vicente RODRIGUEZ, Universalis

Archipel de la Méditerranée occidentale peuplé de 1 030 650 habitants (estim. 2007) et d'une superficie de 5 014 kilomètres carrés, les Baléares constituent la plus petite communauté autonome d'Espagne avec la Rioja, composée d'une seule province. Situées à une distance de 80 à 300 kilomètres de l'Espagne continentale, elles se divisent en deux gr ...  Lire la suite

BARCELONE

Écrit par :  Robert FERRAS, Jean-Paul VOLLE

Deuxième ville d’Espagne après Madrid, Barcelone (Barcelona) compte à peine plus de 1,62 million d'habitants en 2009, mais son aire métropolitaine approche 5 millions d'habitants. Sa trajectoire économique depuis le début du xx^e siècle souligne son dynamisme et ses capacités d'adaptation au monde moderne. Capitale industrielle ...  Lire la suite

BASQUE PAYS

Écrit par :  Roland COURTOT

Traversé par une frontière politique et orographique, le Pays basque possède une forte unité ethnique, culturelle et linguistique, qui compense l'hétérogénéité du milieu physique. Sans jamais avoir formé un ensemble politique, les provinces basques espagnoles (Vizcaya ou Biscaye, Guipúzcoa et Álava) présentent les plus forts particularismes et abr ...  Lire la suite

BASQUES

Écrit par :  Jean HARITSCHELHAR, Pierre LAFITTE, Pierre LETAMENDIA, Maitane OSTOLAZA

Dans le chapitre Géographie et populationLe Pays basque s'étend sur une surface de 20 950 kilomètres carrés et compte presque 3 millions d'habitants (2 992 609 habitants en 2005), dont la grande majorité se concentre dans les provinces basques espagnoles (91 p. 100 du total et 9 p. 100 dans la partie française, tabl. 1). Le Pays basque présente une densité de population légèrement supéri ...  Lire la suite

BILBAO

Écrit par :  Roland COURTOT

Capitale de la province de Biscaye (Vizcaya) au Pays basque, Bilbao est l'un des ports les plus importants d'Espagne. Le fait portuaire est essentiel pour comprendre la constitution de ce complexe industriel et urbain. Le port et la ville se sont fixés au fond de la ria du Nervión, longue (12 km) et étroite, en grande partie remblayée, au point de ...  Lire la suite

CADIX

Écrit par :  Charles LESELBAUM

Située dans la région autonome d'Andalousie, capitale de la province qui porte son nom, Cadix (128 554 hab. en 2007) est bâtie sur un rocher relié au continent par une chaussée étroite et au bord d'une baie ouvrant sur l'océan Atlantique. Cité phénicienne du nom de Gadir, elle passe sous la domination carthaginoise et romaine et s'appelle alors Ga ...  Lire la suite

CANARIES ÎLES

Écrit par :  Michel DRAIN

Archipel d'une étendue totale de 7 242 kilomètres carrés, les Canaries constituent deux provinces espagnoles (Las Palmas et Santa Cruz de Tenerife) situées dans l'océan Atlantique à un millier de kilomètres de la métropole. L'archipel comporte sept îles (Tenerife, Fuerteventura, la Grande Canarie, Lanzarote, La Palma, Gomera, Hierro), auxquelles i ...  Lire la suite

CASTILLE-LA MANCHE

Écrit par :  Olivier BALABANIAN

Située au cœur de l'Espagne, la communauté autonome de Castille-La Manche (1 951 388 hab. en 2007) est constituée essentiellement de hautes plaines (mesetas) entourées de montagnes (cordillères Centrale et Ibérique ; sierra Morena). Ce sont ces hautes plaines, d'allure steppique, au peuplement faible et aux villes clairsemées, qui confèrent à cett ...  Lire la suite

CASTILLE-LEÓN, Espagne

Écrit par :  Universalis

Noyau historique autour duquel s'est formé l'État espagnol, la Castille-León est la région la plus étendue d'Espagne (94 200 000 km²). Elle comprend neuf provinces : Avila, Burgos, León, Palencia, Salamanque, Ségovie, Soria, Valladolid et Zamora. La majeure partie de son territoire est constituée par une grande plate-forme irriguée par ...  Lire la suite

CATALOGNE

Écrit par :  Mathilde BENSOUSSAN, Christian CAMPS, John COROMINAS, Marcel DURLIAT, Robert FERRAS, Jean MOLAS, Jean-Paul VOLLE

Région historique de l'Espagne, ancienne province romaine appelée ensuite Gothalonia par les Wisigoths qui en firent la conquête, la Communauté autonome de Catalogne (Catalunya en catalan, Cataluña en castillan) comprend les quatre provinces de Gérone (Gerona), Tarragone (Tarragona), Lérida (Lleida) et de la capitale Barcelone. Située au ...  Lire la suite

CORDOUE

Écrit par :  Roland COURTOT, Henri TERRASSE

Romaine et musulmane, témoignage de deux des grandes civilisations qui ont fleuri jadis en Espagne, Cordoue associe au prestige de son passé le charme de sa vie présente. Par ses monuments, surtout sa grande mosquée, elle reste un des hauts lieux de l'art de l'Islam.  ...  Lire la suite

COROGNE LA

Écrit par :  Roland COURTOT

Abrité par une presqu'île qui s'avance à l'embouchure d'une des trois rias du golfe Artabro en Galice, le port de La Corogne s'est installé au sud de l'isthme dans les eaux calmes de la ria, dominé à l'est par un promontoire fortifié où s'est fixé le premier établissement urbain. Sur ce lieu fréquenté de tout temps par les navires (tour d'Hercule ...  Lire la suite

COSTA BRAVA

Écrit par :  Robert FERRAS

Littoral de la province de Gérone entre la frontière française et le Tordera qui la sépare du Maresme barcelonais. Ce « finisterre » catalan dit Côte de Gérone ou Costa de Levante est entré dans la catégorie des plages très fréquentées sous le nom de côte brava (sauvage), rocheuse et malaisée d'accès, interrompue par des cales mé ...  Lire la suite

ESPAGNE (Le territoire et les hommes) - Géographie

Écrit par :  Michel DRAIN

À l'extrémité sud-ouest de l'Europe, l'Espagne (46,9 millions d'habitants en 2010) n'est séparée de l'Afrique que par un bras de mer étroit. Cette particularité a joué un rôle majeur dans son histoire. Disposant, comme la France, à la fois d'une façade méditerranéenne et d'une façade atlantique, l'Espagne a participé à l'histoire de la Méditerrané ...  Lire la suite

ESTRÉMADURE

Écrit par :  Olivier BALABANIAN

L'Estrémadure (1million d'habitants en 2006) est composée des deux plus grandes provinces espagnoles (Cáceres et Badajoz). De cette terre sont issus les plus célèbres conquistadores et explorateurs espagnols (Cortés, Pizarro, Balboa, Alvarado, Orellana, Valdivia, Soto, Belalcázar). C'est là que se trouve la ville de Guadalupe. Topographiquement do ...  Lire la suite

GIJÓN

Écrit par :  Roland COURTOT

Située dans la communauté autonome des Asturies, Gijón oppose un port et une plage de part et d'autre d'une presqu'île rocheuse, mais au fond d'une large baie de la côte cantabrique. Les bases modernes de sa prospérité sont liées à l'exportation du charbon des Asturies, pour laquelle a été aménagé le port spécialisé du Musel à la pointe ouest de l ...  Lire la suite

IBÉRIQUE PÉNINSULE

Écrit par :  Michel DURAND-DELGA

La péninsule Ibérique, à la pointe sud-ouest de l'Europe, fait partie intégrante de celle-ci, mais, isolée géographiquement et historiquement, elle présente une puissante originalité. Elle constitue un ensemble élevé, surtout montagneux : des chaînes d'âge cénozoïque encadrent au nord et au sud-est un vieux socle stable protérozoïque et paléozoïqu ...  Lire la suite

LEVANT ESPAGNOL

Écrit par :  Roland COURTOT

Façade méditerranéenne de l'Espagne, entre la Catalogne au nord et l'Andalousie au sud, le Levant comprend les provinces de Castellón de la Plana, de Valence, d'Alicante et de Murcie. Les trois premières sont issues de l'ensemble historique du Reino de Valencia (royaume de Valence), fondé par la Reconquista aragonaise et catalane, et se distinguen ...  Lire la suite

MADRID

Écrit par :  Michel DRAIN, Paul GUINARD

Parmi les grandes capitales, Madrid occupe une place assez particulière : elle se situe entre celles qui, favorisées par leur site et les ressources de leur arrière-pays, connurent un développement harmonieux et régulier – Rome, Paris, Londres – et celles qu'a fait surgir ex nihilo la volonté d'un homme ou d'un peuple – Saint-Pétersbourg ou Washin ...  Lire la suite

MÁLAGA

Écrit par :  Roland COURTOT

Site portuaire méditerranéen classique : une acropole (où se sont accumulées les fortifications successives, Alcazaba et Gibralfaro) dominant une rade foraine, à proximité d'une embouchure (Guadalmedina), qui a connu une très forte urbanisation depuis les années 1980. La situation de Málaga, face à la côte marocaine et au débouché des voies terres ...  Lire la suite

MÉRIDA, Espagne

Écrit par :  Universalis

Située sur la rive nord du Guadiana, à environ 55 kilomètres à l'est de Badajoz, en Estrémadure dont elle est la capitale, Mérida fut fondée par les Romains en 25 avant J.-C. sous le nom d'Augusta Emerita. Élevée au rang de capitale de la Lusitanie, la ville devint l'une des plus importantes d'Ibérie et pouvait accueillir une garnison de 90 000 ho ...  Lire la suite

MURCIE

Écrit par :  Roland COURTOT

Ancienne capitale du royaume chrétien de Murcie (xiii^e s.), cette fondation musulmane s'est développée comme site de pont et de carrefour, mais surtout comme centre urbain d'une des grandes huertas de l'Espagne méditerranéenne, dans la basse vallée du Segura. Chef-lieu de la région de Murcie (11 317 km² et 1 ...  Lire la suite

OVIEDO

Écrit par :  Roland COURTOT

Installée dans un couloir prélittoral, au pied des monts Cantabriques, dans le nord de l'Espagne, la ville d'Oviedo a profité de sa situation au carrefour des voies de communication qui desservent le bassin houiller des Asturies (éventail des vallées du Nalón, du Caudal et de la Trubia) et de relations faciles avec le littoral pour devenir le cent ...  Lire la suite

PALMA DE MAJORQUE ou PALMA

Écrit par :  Robert FERRAS

Ville principale de l'île de Majorque et de l'archipel des Baléares, chef-lieu de la communauté autonome des Baléares, Palma avait une population de 383 107 habitants en 2007, soit plus de la moitié de la population de l'île contre le quart en 1900 ; entre cette date et 1950, sa population avait doublé. Aux xiv^e et xv ...  Lire la suite

PAMPELUNE

Écrit par :  Charles LESELBAUM

Capitale de la communauté autonome de Navarre avec 195 769 habitants en 2006, Pampelune aurait été fondée par Pompée sous le nom de Pompaelo. Occupée par les Maures en 738, elle est reprise par les Basques au terme de leur avancée éclair en 750. On estime que le royaume de Navarre se créa un siècle plus tard avec García I^er, portant le ...  Lire la suite

PYRÉNÉES

Écrit par :  Christophe GAUCHON, Raymond MIROUSE, Georges VIERS

La chaîne des Pyrénées s'étend sur près de 450 kilomètres, du golfe de Gascogne au golfe du Lion ; mais c'est de la basse Provence aux chaînons de la région espagnole de Santander que se développe l'édifice pyrénéen, au sens géologique du terme. Sur plus de 900 kilomètres, on observe en effet ici, schématiquement allongé d'ouest en est, un même fa ...  Lire la suite

SANTANDER

Écrit par :  Roland COURTOT

Dans une baie de la côte cantabrique, vaste mais menacée de comblement par les rivières qui y débouchent et à demi-fermée par une flèche de sable (Arenal de Somo), le port de Santander s'est établi sur la rive, à l'abri de la presqu'île de Santa Magdalena. Débouché principal de la Vieille-Castille sur la mer (par la voie du Pisuerga et Reinosa), i ...  Lire la suite

SARAGOSSE

Écrit par :  Robert FERRAS

Ancienne capitale de l'Aragón et capitale de la province homonyme. Bâtie sur l'Ebre au confluent de l'Huerva et du Gallego, Saragosse est devenue la cinquième ville d'Espagne avec 654 390 habitants en 2007, la province en comptant alors 932 502. Sur un vieux noyau de population d'origine ibère, les Romains ont fondé en ~ 25, à la fin des guerres c ...  Lire la suite

SÉVILLE

Écrit par :  Michel DRAIN, Marcel DURLIAT, Universalis

Capitale politique de la communauté autonome d'Andalousie, Séville (1,49 million d'habitants dans l'aire métropolitaine en 2009) est un centre culturel et économique important dans l'histoire de l'Espagne. Bien que située à 120 kilomètres de l'océan Atlantique, sur la rive gauche du Guadalquivir, Séville eut toujours son destin étroitement uni à l ...  Lire la suite

TAGE

Écrit par :  Suzanne DAVEAU

Des quatre grands fleuves du versant atlantique de la péninsule Ibérique, le Tage est le plus long (1 007 km). Son bassin, limité au nord par la cordillère centrale, au sud par les monts de Tolède, est relativement peu étendu (81 600 km²). Né à 150 kilomètres de la Méditerranée, le fleuve coule vers l'ouest à travers le bassin tertiaire ...  Lire la suite

VALENCE, Espagne

Écrit par :  Roland COURTOT

L'ancienne capitale du reino de Valencia est aujourd'hui la troisième ville d'Espagne (805 304 hab. en 2006, agglomération 1 750 423). Située sur les rives du Turia, au passage de la grande voie de communication du littoral méditerranéen, au milieu de la huerta la plus connue de la péninsule par son ancienneté et sa juridiction (communaut ...  Lire la suite

VALLADOLID

Écrit par :  Marcel DURLIAT

Au confluent du Pisuerga et de l'Esgueva, le site de Valladolid n'a rien de pittoresque, mais il s'est révélé propice au développement d'une grande ville : au cœur de la région de Castille-Léon, à l'endroit où les principaux affluents du Douro convergent vers le grand fleuve, dans une région fertile et à proximité immédiate de la tierra de Campos, ...  Lire la suite

VIGO

Écrit par :  Roland COURTOT

Un des plus beaux sites portuaires de l'Espagne, sur la rive sud de la plus méridionale des rías bajas de Galice. Par sa position dans un « Finisterre », Vigo a toujours été une des portes atlantiques de l'Espagne, commerçant avec les Indes-Occidentales aux xvi^e et xvii^e siècles, puis, lorsque de bo ...  Lire la suite