Située dans la région autonome d'Andalousie, capitale de la province qui porte son nom, Cadix (128 554 hab. en 2007) est bâtie sur un rocher relié au continent par une chaussée étroite et au bord d'une baie ouvrant sur l'océan Atlantique. Cité phénicienne du nom de Gadir, elle passe sous la domination carthaginoise et romaine et s'appelle alors Gades, puis Julia Augusta Gaditana. Elle sera très rapidement occupée par les Maures après leur arrivée dans la Péninsule en 711. C'est Alphonse X de Castille qui en fait la reconquête, en 1262, marquant ainsi les limites de sa puissance. L'importance de la ville s'accroît considérablement après les découvertes de Christophe Colomb, mais Cadix est toujours en lutte contre la puissance de Séville, siège de la casa de contratación. En 1717, Cadix triomphe puisque le siège de la Casa, jusque-là à Séville, y est transféré, mais pour peu de temps. L'escadre franco-espagnole, qui est défaite par Nelson à Trafalgar, part de cette ville. Enfin, pendant la guerre d'indépendance contre Napoléon en 1812, elle abrite la junte insurrectionnelle qui convoque les Cortes pour proclamer la constitution libérale de 1812 que Ferdinand VII n'acceptera jamais. En 1820, c'est Riego qui s'y soulèvera pour essayer de retrouver cette constitution qui reste, pendant de nombreuses années, le symbole du libéralisme né de la Révolution française. En 1823, une expédition française aux ordres du duc d'Angoulême délivre la ville des révolutionnaires qui l'occupent.
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Espagne Carte politique de l'Espagne
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Au xxie siècle, Cadix est un port encore très actif, en particulier pour le transport des passagers (vers les îles Canaries, l'Amérique du Sud, l'Afrique) et des marchandises. Il possède des arsenaux militaires et civils pour la construction navale. La vieille ville blanche et cernée de remparts subsiste et attire un flot croissant de touristes, et son charme justifie le surnom de « petite tasse d'argent » qui lui a été donné.
Charles LESELBAUM
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