BRAUN WERNHER VON (1912-1977)
Trois dates essentielles jalonnent la carrière de Wernher von Braun : le 6 septembre 1944, la première fusée V2 atteint la région parisienne ; le 31 janvier 1958, le premier satellite américain, Explorer-1, d'une masse de 14 kilogrammes, est placé sur orbite ; le 20 juillet 1969, deux Américains marchent sur la Lune ; ils ont été lancés par la fusée Saturn V.
Kummersdorf
C'est dans une famille de gentilshommes terriens allemands que naît, le 23 mars 1912, Wernher von Braun, à Wirsitz, en Posnanie (aujourd'hui Wyrzysk, en Pologne). Il est le deuxième des trois fils du baron Magnus von Braun, qui sera ministre de l'Agriculture dans le gouvernement de la République de Weimar, et d'Emmy von Quistorp, une femme de grande culture, versée en astronomie. Il étudie à la Technische Universität de Charlottenburg, puis au Polytechnicum de Zurich, et de nouveau à Berlin, à la Friedrichs-Wilhelms Universität.
La vocation de Wernher von Braun est particulièrement précoce. Le 5 juin 1927, un petit groupe de techniciens allemands crée la Société pour la navigation dans l'espace (Verein für Raumschiffahrt, VfR), à laquelle adhèrent, en particulier, Hermann Oberth, Johannes Winkler, Max Valier et Willy Ley. C'est là que von Braun les rencontre. Dès 1930, il assiste Oberth dans ses expérimentations sur les fusées à propergol liquide sur le champ de lancement de fusées que le VfR installe dans un terrain vague de la banlieue berlinoise, à Reinickendorf.
En 1932, l'année même où Wernher obtient son diplôme d'ingénieur, il réussit le lancement d'une fusée à une altitude supérieure à un kilomètre. L'armée allemande commence alors à s'intéresser à ses activités. Le traité de Versailles limitait très strictement la liberté d'armement de l'Allemagne, mais aucune des clauses ne faisait mention de fusées. C'était donc là une possibilité ouverte, pour un gouvernement qui n'était pas encore résolu à enfreindre le traité. Wernher von Braun est encouragé à préparer une thèse de doctorat sur les propergols liquides au centre de Kummersdorf, près de Berlin, et l'armée lui passe commande d'une étude de réalisation d'un moteur d'une tonne de poussée.
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Écrit par
- Hubert CURIEN : professeur émérite à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie, membre de l'Académie des sciences, ancien ministre
Classification
Pour citer cet article
Hubert CURIEN. BRAUN WERNHER VON (1912-1977) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
V2
AKG-images
Juno-1
Bettmann/ Getty Images
Préparatifs du lancement de Spoutnik-2
Bettmann/ Getty Images
Autres références
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ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des fusées aux lanceurs
- Écrit par Frederick I. ORDWAY III, Jacques VILLAIN
- 11 382 mots
- 8 médias
...Vergeltungswaffe no 2 : « arme de représailles no 2 ») allemand, conçu à Peenemünde, sur les bords de la mer Baltique, sous l'autorité de Wernher von Braun, opérant au sein de l'armée de terre. Il s'agit alors de réaliser un missile capable d'emporter une tonne d'explosif sur une distance... -
ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide
- Écrit par Jacques VILLAIN
- 14 714 mots
- 37 médias
En Allemagne, les progrès dans la réalisation des fusées sont fulgurants. Moins de trois mois après l'embauche de Wernher von Braun (1912-1977) par la Reichswehr, celui-ci met au point, au début de 1933, un moteur de 103 décanewtons de poussée, fonctionnant à l'alcool et à l'oxygène liquide. Une... -
PREMIER MISSILE BALISTIQUE
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Le 3 octobre 1942, un missile allemand A4 est lancé avec succès depuis la base de Peenemünde, au bord de la mer Baltique. Dès la fin des années 1920, l'Allemagne avait entrepris de considérables efforts de recherche dans le domaine des fusées : le traité de Versailles imposait en effet à l'Allemagne...
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PREMIERS SATELLITES - (repères chronologiques)
- Écrit par Jacques VILLAIN
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29 juillet 1955 La Maison-Blanche annonce que les États-Unis ont l'intention de lancer des satellites lors de l'Année géophysique internationale (1er juillet 1957-31 décembre 1958).
1er août 1955 Les États-Unis sélectionnent le programme Vanguard de l'U.S. Navy.
4 octobre...
Voir aussi
- FUSÉES
- SATELLITES ARTIFICIELS
- SCIENCES HISTOIRE DES, XXe et début du XXIe s.
- V 2
- EXPLORER, satellite
- SPOUTNIK, satellite
- ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, histoire, de 1945 à nos jours
- ALLEMAGNE, histoire, de 1806 à 1945
- MISSILES BALISTIQUES
- TECHNIQUES HISTOIRE DES, XXe et début du XXIe s.
- ASTRONAUTIQUE, histoire
