TRYPANOSOMIASE AMÉRICAINE ou MALADIE DE CHAGAS

La prévention par la lutte contre les insectes vecteurs

Devant les difficultés du traitement, on conçoit que la stratégie de lutte qui reste privilégiée soit fondée sur le contrôle des insectes vecteurs qui permet l'interruption durable de la transmission de T. cruzi. Comme la transmission est surtout assurée par des triatomes vivant dans les maisons dans les régions endémiques d'Amérique latine, la pulvérisation d'insecticide dans les habitations et autour d'elles et l'amélioration de l'habitat demeurent les méthodes fondamentales d'intervention. Ainsi, la lutte antivectorielle et la surveillance des banques de sang sont les composantes majeures des différentes initiatives régionales de lutte contre la trypanosomose américaine qui ont été lancées à partir de 1991. Il s'agit de l'initiative pour les pays du Cône Sud (Incosur) qui intéresse l'Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Chili, le Paraguay et l'Uruguay, l'initiative pour les Pays andins (Colombie, Équateur, Pérou et Venezuela), l'initiative pour les pays d'Amérique centrale (Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua et Panama) et l'initiative amazonienne (pays faisant partie du Bassin amazonien). Ces initiatives intergouvernementales ont conduit à une réduction significative de la prévalence de la maladie, qui est passée de 18 millions de personnes infectées en 1990 à environ 9 millions vingt ans après. La mortalité annuelle serait aujourd'hui inférieure à 50 000 cas. Plusieurs régions du Brésil et certains pays du Cône Sud (Chili, Uruguay) ont même été déclarés libres de transmission.

Cependant, un certain nombre d'obstacles devront être levés afin d'atteindre un contrôle effectif de la maladie humaine. Bien que la trypanosomose soit physiquement invalidante et sa létalité indéniable (plus d'un million de Latino-Américains actuellement porteurs du parasite en mourront à moins d'une avancée significative sur le plan scientifique ou politique), elle n'est plus perçue de nos jours comme un problème majeur de santé publique, ce à quoi s'ajoute le désintérêt de l'industrie pharmaceutique. L'une des raisons pourrait être que la maladie de Chagas affecte principalement des communautés humaines vulnérables vivant sous le seuil de pauvreté. Cette situation a récemment conduit l'Organisation mondiale de la santé à classer cette parasitose parmi les maladies dites négligées.