TORNADES ET TROMBES
Classification des tornades
Échelle de classification des tornades dite « Fujita améliorée »
Encyclopædia Universalis France
Toutes les tornades ne sont pas catastrophiques ; certaines ne se signalent que par un léger coup de vent se limitant à casser quelques branches et à soulever quelques tuiles. Pour les catégoriser, une échelle de classement des tornades (échelle Fujita) a été mise en place par Tetsuya Théodore Fujita et Allan Pearson en 1971. Comme il est difficile de mesurer les vents au sein de ces phénomènes dont les plus violents détruisent l’ensemble des anémomètres se trouvant sur leur passage, cette échelle a été établie en fonction des dégâts provoqués. Elle s’étale sur six niveaux gradués de F0 (« légers dommages ») à F5 (« dommages incroyables »). On a ensuite tenté d’estimer les vents qui auraient pu causer de tels dommages. En février 2007, l’échelle a été modifiée pour réduire les incertitudes associées à la force des vents en prenant mieux en compte la qualité des constructions. Cette nouvelle échelle, dite « Fujita améliorée », utilise également six niveaux, gradués de EF0 à EF5 (E pour enhanced, « améliorée » ; F pour Fujita).
De façon générale, les tornades d'intensité EF0 provoquent rarement de blessés, mais la menace s'accroît ensuite rapidement avec l'intensité. Le risque de décès devient sensible dès le niveau EF2 et quasiment certain au niveau EF5.
Il est parfois difficile de distinguer les tornades des coups de vent sous orage ou « microrafales » (en anglais, downburst) qui résultent de l’étalement brutal sur le sol des courants d’air descendants associés aux précipitations. En effet, ces phénomènes peuvent provoquer des dégâts assez comparables à ceux des tornades de faible ou de moyenne intensité. Le doute peut être levé en observant la trace laissée sur le sol par les débris : les microrafales agissent comme des systèmes explosifs qui expulsent au loin les débris, alors que les tornades agissent comme des aspirateurs qui concentrent les débris vers leur centre dans un mouvement de rotation cyclonique.
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Écrit par
- Jean-Pierre CHALON : ingénieur général des ponts, des eaux et des forêts honoraire
Classification
Pour citer cet article
Jean-Pierre CHALON. TORNADES ET TROMBES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Échelle de classification des tornades dite « Fujita améliorée »
Encyclopædia Universalis France
Tornades observées en Europe pendant la période 2000-2012
The European Severe Storms Laboratory, ESSL
Répartition mensuelle des tornades en France
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ASCENDANCE, météorologie
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 4 814 mots
- 10 médias
...150 km/h et dépasser la tropopause de plusieurs kilomètres. Les cellules associées sont extrêmement intenses et donnent naissance à de violents orages, parfois accompagnés de tornades soufflant à plus de 300 km/h, de pluies torrentielles, de grêlons gros comme des boules de pétanque, et de foudroiements... -
CATASTROPHES NATURELLES (notions de base)
- Écrit par Universalis
- 2 855 mots
- 12 médias
Une tornade est également une perturbation tourbillonnaire, d’extension limitée mais d’intensité très violente, qui prend naissance sur les continents. Une trombe est son équivalent maritime. -
DÉPRESSION, météorologie
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 3 426 mots
- 6 médias
...fort cisaillement vertical du vent horizontal. On parle alors de mésocyclone, une zone dont le diamètre horizontal peut atteindre de 15 à 20 kilomètres. Son observation est un indice important du risque de déclenchement de tornades, des phénomènes extrêmement destructeurs associés à une forte dépression... -
MÉTÉORES
- Écrit par Jean-Pierre CHALON
- 6 633 mots
- 20 médias
Les trombes et les tornades sont des colonnes d'air tourbillonnant, en forme de colonne tubulaire ou de cône renversé, qui se développent sous la base de cumulonimbus. Tornade, trombe ou trombe marine sont des termes qui désignent le même phénomène météorologique, mais le premier est plus souvent utilisé... - Afficher les 7 références
Voir aussi
