RUSSIE (Le territoire et les hommes) La Fédération de Russie

Nom officiel	Fédération de Russie (RU)
Chef de l'État	Vladimir Poutine (depuis le 7 mai 2012)
Chef du gouvernement	Mikhaïl Michoustine (depuis le 16 janvier 2020)
Capitale	Moscou
Langue officielle	Russe

La Fédération russe naît en 1991 avec la disparition de l'URSS. Elle doit alors s'inventer comme État-nation, qui plus est multiethnique, tâche d'autant plus ardue que le pays a été tout au long de son histoire à la tête d'un empire et que sa population vient de subir, avec la perestroïka, un traumatisme identitaire, la sensation d'être une superpuissance déchue venant s'ajouter à la perte des repères soviétiques. En peu de temps, la société a dû parcourir un chemin qui avait été ailleurs le fruit d'une maturation séculaire, tandis que le pouvoir opérait des transferts institutionnels en les greffant sur un corps social qui n'y était pas préparé. Le démantèlement du système soviétique ne s'est pas fait sans heurts... ni malheurs, tandis que le regard de l'Occident et ses critiques successives, d'abord du « chaos russe » puis du retour de l'ordre autoritaire, n'étaient pas sans influencer les évolutions intérieures.

Russie : carte administrative
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Russie : drapeau
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Transition et convulsions (1991-1993)

Boris Eltsine au moment du putsch de 1991
S. Anipchenko/ Slava Katamidze Collection/ Getty Images

L'euphorie du triomphe de la démocratie après l'échec du putsch d'août 1991, image que l'Occident s'est forgée à la vue d'un fougueux Boris Eltsine, président récemment élu de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR), juché sur un des tanks qui encerclaient le siège du Parlement russe et haranguant ceux qui étaient venus défendre ce symbole des temps nouveaux contre la tentative de retour en arrière de la vieille garde communiste, fut en réalité aussi brève que localisée (essentiellement à Moscou et Saint-Pétersbourg). En fait, lassitude et désillusion sont alors les humeurs dominantes au sein d'une société qui aborde les futures mutations avec l'idée que « ça ne peut pas être pire » ; la perestroïka à laquelle la majeure partie des Russes attribue la pénurie et la désorganisation, plus grandes que jamais, n'apparaît déjà plus comme une libéralisation positive.

La transition libérale : choc et thérapie

L'état de grâce dont va jouir le nouveau gouvernement est donc tout relatif. Présidée par Boris Eltsine, avec Guennadi Bourboulis comme vice-Premier ministre, la jeune équipe est très vite qualifiée de « gouvernement d'occupation » par ceux qui s'opposent aux réformes : Egor Gaïdar (à l'Économie et aux Finances avant de devenir Premier ministre au cours de l'été 1992), Anatoli Tchoubaïs (aux Privatisations) s'entourent en effet de conseillers américains (Jeffrey Sachs, Anders Aslund).

Le choc de la libéralisation des prix à partir de janvier 1992 est très dur. En un mois, les prix sont multipliés par quatre, certains augmenteront de 2 500 % sur l'année. Ils sont de plus désormais libellés massivement en dollars. L'inflation pénalise lourdement ceux qui n'ont d'autre revenu que l'argent que leur verse chichement l'État ; mendicité et vente à la sauvette de leur maigre patrimoine devient le lot de nombreux retraités ; pour certains la survie passe par la vente sur des étals de fortune des produits rapportés de leurs navettes avec la Turquie et la Chine. Une lamentation se généralise : « en guise de marché, on a le bazar ».

La foi dans les vertus régulatrices de la monnaie, qui incite le gouvernement à interrompre le versement des subventions aux entreprises, entraîne une vague d'impayés qui affecte de proche en proche tout le système économique. Les agents recourent à des règlements non monétaires entre eux ; face au troc qui se développe, certains évoquent une « économie de l'âge des cavernes ».

Bref, les effets vertueux du marché qui avait été hâtivement envisagé comme « nouvel avenir radieux » ne sont guère perceptibles. Le pouvoir parle d'une thérapie de choc, la société d'un choc sans thérapie. Les libéraux convaincus ne sont pas[...]

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Écrit par

Myriam DÉSERT : professeure émérite en civilisation russe à Sorbonne-université
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Myriam DÉSERT, Universalis, « RUSSIE (Le territoire et les hommes) - La Fédération de Russie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

« RUSSIE (Le territoire et les hommes) - La Fédération de Russie ». Dans Encyclopædia Universalis [en ligne]. Consulté le sur

Encyclopædia Universalis, s.v. « RUSSIE (Le territoire et les hommes) - La Fédération de Russie », Consulté le ,

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