RESPIRATOIRE (APPAREIL)Anatomie

Les deux poumons, droit et gauche, symétriquement disposés dans le thorax, sont enveloppés par la plèvre, sauf au niveau de leur face médiale, ou médiastinale, où ils sont creusés d'une fossette, le hile. Celui-ci est traversé par de gros conduits qui mettent le poumon en relation avec le reste de l'organisme. Ils constituent, d'une part, un système supérieur, les voies aériennes, faisant communiquer le poumon avec l'air extérieur et formé de haut en bas par les fosses nasales, la cavité buccale, le pharynx, le larynx, la trachée et ses deux branches de division, les bronches souches, droite et gauche (l'arbre aérien est unique : l'air inspiré et l'air expiré empruntent les mêmes voies) ; d'autre part, un système inférieur, les vaisseaux de la petite circulation, reliant les poumons au cœur. Naissant du ventricule droit, et se partageant en deux branches, droite et gauche, pour le poumon correspondant, l'artère pulmonaire apporte aux poumons du sang vicié, pauvre en oxygène, riche en gaz carbonique. Deux veines pulmonaires, supérieure et inférieure, ramènent de chaque poumon à l'oreillette gauche le sang « hématosé », c'est-à-dire saturé en oxygène et épuré de l'excès de gaz carbonique. Après passage dans le ventricule gauche, ce sang purifié sera transporté par l'aorte dans tous les tissus, assurant les échanges respiratoires. Il n'existe normalement chez l'Homme aucun mélange du sang vicié et du sang hématosé au niveau de la petite circulation, à condition que la cloison cardiaque soit étanche et le canal artériel oblitéré.

Poumons : face médiastinale

Les poumons, vus par leur face médiastinale encadrant le cœur; les vaisseaux pulmonaires et les voies respiratoires sont schématiquement indiqués. 

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Voies aériennes

Les voies aériennes participent à trois fonctions, l'olfaction, l'audition et la phonation.

Les fosses nasales sont deux cavités anfractueuses de la face, séparées par une cloison médiane. Chacune s'ouvre à l'extérieur par la narine et débouche en arrière dans le pharynx par un orifice, la choane. La paroi latérale de la fosse nasale est soulevée par des replis, recourbés selon leur grand axe ; ce sont les trois cornets, supérieur, moyen et inférieur, chacun délimitant avec la paroi latérale correspondante une cavité, le méat. Dans le méat moyen s'ouvrent des cavités pneumatiques taillées dans l'épaisseur des os de la tête, les cellules de l'ethmoïde et les sinus (frontal, maxillaire), dont l'infection est cause de sinusite. Le cornet moyen dessine une forte saillie vers la ligne médiane ; on appelle fente olfactive l'espace qui sépare ce cornet de la cloison. Elle subdivise la fosse nasale en deux étages : un étage supérieur, olfactif, revêtu d'une muqueuse sensorielle, la tache jaune, sensible aux particules odoriférantes ; un étage inférieur, respiratoire. Toute déviation de la cloison nasale peut oblitérer la fente olfactive et perturber la respiration. La fosse nasale réchauffe et humidifie l'air inhalé.

La cavité buccale n'a qu'un rôle de suppléance dans la respiration : elle met en communication l'appareil respiratoire avec l'air extérieur en cas d'oblitération des narines.

Le pharynx est un long conduit, essentiellement musculaire, qui relie les fosses nasales au larynx. Il représente une voie commune pour les appareils respiratoire et digestif. Il est muni de deux dispositifs de protection qui évitent, pendant la déglutition, le passage des aliments dans les voies aériennes. Le dispositif supérieur, le voile du palais, occlut la partie nasale du pharynx ; le dispositif inférieur, l'épiglotte, ferme l'orifice laryngé. Au niveau du naso-pharynx s'ouvre la trompe d'Eustache, qui fait communiquer la caisse du tympan avec les voies aériennes.

Le larynx est à la fois l'organe de la phonation et un segment rétréci de l'arbre respiratoire. Le rétrécissement forme une fente médiane, la glotte, bordée par deux replis fibromusculaires, les cordes vocales. Mobilisées par les petits cartilages aryténoïdes, les cordes vocales peuvent s'écarter ou se rapprocher l'une de l'autre. Cette vibration à cadence très rapide, modulant la vitesse de l'air à travers la glotte, détermine l'émission des sons. Le spasme ou l'œdème de la glotte sont causes d'asphyxie.

La trachée est un long conduit de 10 à 15 cm qui succède au larynx. Elle est formée par une série d'anneaux cartilagineux incomplets, assez régulièrement superposés. Un muscle lisse, le muscle trachéal, co [...]

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Poumons : face médiastinale
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Artère pulmonaire et bronches
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Poumon droit : segmentation
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