RECHERCHE SCIENTIFIQUE
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Les conditions d'exercice de la recherche
Traditionnellement, la recherche scientifique requiert un approfondissement constant de chaque champ d'études (les mathématiques, la biologie, la physique, l'économie, l'histoire, etc.), ce qui conduit à la fois à une spécialisation au sein de chaque discipline (la physique nucléaire en physique par exemple) et à des approches pluridisciplinaires. Ainsi, le rapprochement de la biologie avec l'informatique a donné naissance à la bio-informatique.
L'interdépendance entre la science et la technologie est allée croissant : la science fournit des bases scientifiques et une méthode à la technologie pour mettre au point des matériaux, de nouveaux procédés industriels, etc., mais aussi pour procéder à des simulations. Inversement, la technologie exerce une influence directe sur la recherche : elle lui pose des problèmes (trouver, par exemple, de nouveaux catalyseurs en chimie) et elle contribue, de fait, à l'orienter en partie vers des thématiques nouvelles.
Enfin, la recherche dépend de la mise en œuvre de techniques expérimentales complexes et donc d'infrastructures importantes (réacteurs nucléaires, accélérateurs de particules, etc.) ; l'instrumentation scientifique grâce à l'informatique s'est automatisée. L'informatique a permis aussi de construire des banques de données qui sont devenues des outils indispensables à la recherche dans beaucoup de domaines, notamment en biologie et en sciences sociales. Le développement des approches interdisciplinaires et la confrontation de la science avec des questions de société ont contribué à faire sortir progressivement la recherche des voies canoniques de production des connaissances (centrées sur les approches disciplinaires que l'on appelle parfois le « mode 1 » de la recherche), et qui constituent le « mode 2 » déjà évoqué.
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Écrit par :
- Pierre PAPON : professeur émérite à l'École de physique et chimie de Paris, président d'honneur de l'Observatoire des sciences et des techniques
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Pour citer l’article
Pierre PAPON, « RECHERCHE SCIENTIFIQUE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 21 octobre 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/recherche-scientifique/