JONES QUINCY (1933-2024)

Au cours de sa longue carrière, l’Américain Quincy Jones – instrumentiste, chef d’orchestre, compositeur, arrangeur et producteur de génie – a pratiqué tous les métiers de la musique avec un constant succès. Il aura visité tous les genres – soul, funk, pop, hip-hop, musiques d’Amérique latine, chanson française –, composé pour le cinéma et la télévision, accompagné de nombreux artistes, incorporant dans ces domaines les éléments fondamentaux du jazz, univers dont il était issu.

De la trompette à l’arrangement

Quincy Delight Jones Jr naît à Chicago (Illinois) le 14 mars 1933. Sa famille, afro-américaine de condition très modeste, s’installe à Bremerton, dans la banlieue de Seattle (État de Washington), en 1943. Le jeune garçon s’initie en autodidacte au piano, découvre le gospel et adopte la trompette. Son foyer déménage à Seattle en 1947. Il participe à la fanfare de son lycée et commence à composer. Une bourse lui permet d’être admis à la Schillinger House of Music de Boston, qui deviendra la prestigieuse Berklee School of Music en 1954. Parallèlement, il fait partie d’orchestres locaux, ceux de « Bumps » Blackwell et de Jay McShann, où il rencontre le jeune pianiste et chanteur Ray Charles. Lors du passage de l’orchestre de Count Basie, Quincy Jones reçoit les conseils du trompettiste Clark Terry. Le vibraphoniste Lionel Hampton, qui l’avait déjà remarqué en 1949, l’engage dans la section des cuivres de sa formation et l’emploie comme arrangeur (1951-1953).

En 1954, Quincy Jones s’installe à New York en musicien free-lance et propose des partitions à de nombreux artistes : Tommy Dorsey, Gene Krupa, Sarah Vaughan, Count Basie, Dinah Washington, Cannonball Adderley, Ray Charles, Oscar Pettiford, Art Farmer, Clifford Brown, Nat King Cole ou encore Frank Sinatra. Il fonde son propre big band et participe à la tournée internationale de la formation de Dizzy Gillespie de 1956. Il publie l’année suivante un premier album sous son nom chez ABC Records This Is How I Feel About Jazz. Le langage de Quincy Jones se situe dans la descendance des grands orchestres de la période swing (Duke Ellington, Count Basie), avec un goût particulier pour les couleurs de l’esthétique cool de Gil Evans et un solide attachement au style bop.

En 1957, il choisit Paris comme port d’attache pour plusieurs années. Le label d’Eddy Barclay le recrute. Quincy Jones offre alors ses services à de nombreux chanteurs français (Henri Salvador, Charles Aznavour, Jacques Brel, entre autres) et supervise la plupart des enregistrements de la firme. Bien que déjà célèbre, il se perfectionne auprès de la pédagogue Nadia Boulanger dans l’écriture pour cordes, l’enrichissement harmonique et la pratique du contrepoint. Le groupe vocal Les Double Six qu’anime Mimi Perrin consacre un album entier à ses compositions, Meet Quincy Jones (Columbia, 1960).