ORAGES
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Les orages sont des perturbations atmosphériques violentes, accompagnées de manifestations électriques (éclairs, tonnerre), d'averses de pluie, de neige ou de grêle intenses, et de rafales de vent. Le phénomène orageux prend naissance dans un nuage à grande extension verticale : le cumulo-nimbus.
Rares sont les régions du monde épargnées par les orages. En moyenne, il éclate chaque jour plus de 50 000 orages sur la Terre, soit environ 2 000 par heure, provoquant 100 éclairs par seconde. Presque toutes les pluies équatoriales proviennent d'orages. Le tonnerre gronde sans arrêt au voisinage de l'équateur. En revanche, ils sont peu fréquents aux latitudes septentrionales. C'est à peine si le Groenland subit un ou deux orages par an. Au Pérou, où l'atmosphère est excessivement sèche, il n'éclate aucun orage. Tout autour de la Méditerranée, les orages sont en moyenne assez nombreux : de 45 à 50 journées d'orages par an sur la Grèce, l'Espagne et l'Italie. En France, les Alpes, le bassin aquitain et, surtout, la Corse sont les plus exposés.
Le cumulo-nimbus, nuage d'orage
Le cumulo-nimbus, nuage dense et puissant, à extension verticale considérable, en forme de montagne ou d'énorme tour, est le seul type de nuage capable de donner des orages de pluie, de neige ou de grêle. Une partie au moins de sa région supérieure est généralement lisse, fibreuse et striée et presque toujours aplatie ; cette partie cirriforme s'étale souvent en forme d'enclume ou de vaste panache.
Cumulo-nimbus
Photographie
Un cumulo-nimbus en forme d'enclume, surmonté par des cirrus.
Crédits : DarrylTorckler/ The Image Bank/ Getty Images
Cumulo-nimbus d'orage
Photographie
Des cumulo-nimbus d'orage.
Crédits : Thomas Del Brase, Getty Images
Le cumulo-nimbus est une machine thermodynamique extrêmement puissante. Il prend naissance dans de l'air instable, animé de violents mouvements verticaux. Sa base se situe le plus souvent aux environs de 1 000 mètres d'altitude. Son sommet peut atteindre une altitude impressionnante : de 8 000 à 10 000 mètres au-dessus des pays tempérés, jusqu'à 16 000 mètres en régions équatoriales. Quand son développement est maximal, un tel nuage atteint la tropopause, à la limite supérieure de la troposphère, et son sommet prend alors la forme caractér [...]
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Écrit par :
- René CHABOUD : ingénieur à Météo France
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« ORAGES » est également traité dans :
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Dans le chapitre « L’organisation des systèmes convectifs développés » : […] Dans les systèmes convectifs développés, l’élément de base est la cellule, région active composée d’une forte ascendance et d’un courant descendant accompagnant les précipitations. Ils sont composés d’une ou de plusieurs cellules indépendantes ou regroupées de manière organisée. Les cellules ordinaires ne dépassent pas quelques kilomètres de diamètre et durent rarement plus de 30 ou 40 minutes. P […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ascendance-meteorologie/#i_36194
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ÉPISODE CÉVENOL, météorologie
Dans le chapitre « Des orages persistants » : […] Plus que l’intensité des précipitations , c’est leur durée qui fait généralement la dangerosité des épisodes cévenols. Alors que, dans la plupart des cas, les cellules orageuses se déplacent rapidement et ne fournissent localement que de courtes averses, la présence de reliefs orientés perpendiculairement aux flux d’air chaud et humide bloque les cellules orageuses et favorise la formation continu […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/episode-cevenol-meteorologie/#i_36194
HYDROLOGIE URBAINE
3 octobre 1988 : les écrans de télévision montrent Nîmes ravagée par les eaux. Une ville meurtrie, des dégâts considérables à la suite d'un violent orage. Des images que l'on dirait venir d'une autre région du monde. Le moment de stupeur passé, on invoque le caractère « exceptionnel » des précipitations. On parle de « catastrophe naturelle ». En réalité, si l'orage qui s'est abattu sur Nîmes et sa […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/hydrologie-urbaine/#i_36194
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Dans le chapitre « Les crues subites » : […] Ce type d'inondation est caractérisé par des arrivées massives et soudaines d'eau qui dévalent les pentes vers les zones les plus basses, comme à Nîmes en 1988 (10 morts, 4 millions de francs de dégâts), à Dronka et dans la vallée du Nil environnante en novembre 1994 (plus de 300 morts), à Karachi au Pakistan en juin 2007 (250 morts), etc. Phénomène très rapide, ces inondations dues aux orages ré […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/inondations/#i_36194
MÉTÉORES
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PARATONNERRE
En 1745 est découverte la bouteille de Leyde, premier « condensateur électrique », qui emmagasinerait ce que l'on nomme le « fluide électrique ». Benjamin Franklin (1706-1790) propose l'expression de « charge électrique » pour interpréter le phénomène. Il pense alors que l'électricité n'est pas créée par frottement (seul moyen de l'obtenir à cette époque) mais recueillie, diffusée ou attirée par d […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/paratonnerre/#i_36194
SYLPHES ROUGES
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Dans le chapitre « Caractéristiques » : […] Les tornades sont toujours liées à de puissants cumulo-nimbus et sont donc généralement accompagnées d'orages et de pluies diluviennes. Elles sont caractérisées par des vents violents, une forte baisse de pression, un faible diamètre et une courte durée de vie. Les vents s'établissent brutalement et sont très violents : des vitesses supérieures à 400 kilomètres par heure ont été observées et des v […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/tornades-et-trombes/#i_36194
Voir aussi
Pour citer l’article
René CHABOUD, « ORAGES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 26 juin 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/orages/