SARRAUTE NATHALIE (1900-1999)
« Des mouvements qui émergeaient de la brume »
Les cinq années nécessaires à la rédaction de Tropismes semblent témoigner de la difficulté de l'entreprise. Il s'agissait de transcrire les impressions produites par des mouvements intérieurs, infimes et fugitifs, des affleurements incessants d'impulsions, de réactions, qui forment, aux limites mêmes de la conscience, la trame invisible de l'existence. Ces mouvements élémentaires, qui ne portent aucun nom et que Nathalie Sarraute baptisera d'un terme emprunté à la biologie, sont à l'origine de nos faits et gestes, de nos sentiments et de nos paroles. Antérieurs donc à tout langage, ils se développent dans ces régions « marécageuses et obscures » où l'écriture tentera de les rejoindre pour en exprimer la nature trouble et familière.
Le travail romanesque sera donc neuf en plusieurs sens. D'abord par l'objet poursuivi, ces « tropismes » qui ne se découvrent qu'au-delà des apparences et qui contraignent l'écrivain à déployer la vigilance d'un guetteur. Le but n'est pourtant pas d'approfondir grâce à eux l'analyse de certains caractères, de ces figures traditionnelles du roman que sont le jaloux, l'ambitieux ou l'amoureux. Ce malentendu ne peut qu'être le fait d'une lecture superficielle. Dans Portrait d'un inconnu (1948), sous le regard d'un narrateur obsédé par le couple formé par un vieil homme et sa fille, semblent se constituer des types familiers, l'avare égoïste, la fille sacrifiée. « Est-ce de la psychologie ? » À cette question posée par Sartre dans la Préface qu'il écrivit en 1947 pour cet « anti-roman » peut répondre le premier article de L'Ère du soupçon, « De Dostoïevski à Kafka », paru en 1947 dans Les Temps modernes : l'écrivain doit-il vraiment choisir entre un « roman psychologique », issu du maître russe, et un courant plus « moderne », celui du « roman métaphysique » ? Dans celui-ci apparaîtrait l'homme absurde du xxe siècle, l'individu absent à lui-même et si réduit à ses seules apparences qu'il ne peut qu'être l'objet d'une description extérieure. S'il n'y a rien derrière cette surface, le roman doit renoncer à l'investigation psychologique comme à un instrument démodé.
Pourtant, l'alternative n'est pas fondée et l'écrivain l'abandonne dès lors que se pose de façon radicale la question de savoir ce qu'il poursuit par le langage de la fiction. Pour Nathalie Sarraute, d'un romancier à l'autre le but est toujours le même : c'est la mise au jour d'« états inexplorés », d'« états baladeurs », communs à tous les hommes, si instables et si universels que le « personnage », qui n'en est au fond que le simple support, peut disparaître. Il faut donc renoncer au débat sur la nature psychologique du roman, ou modifier le sens de l'expression. Ce n'est pas sur le caractère d'un personnage que porte l'investigation soupçonneuse et passionnée d'un observateur, narrateur ou romancier, mais sur ces remous, ces fluctuations, ces tourbillons anonymes qui se dissimulent derrière la familiarité rassurante d'un « type ». Le caractère n'est pas cerné par le récit à force de pénétration, au contraire, il est dissous, désintégré, et le récit montre, derrière le bloc figé des apparences, l'informe, le non-nommé, le grouillement vivant, la matière secrète et vagabonde de toute existence.
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Écrit par
- Marianne ALPHANT : écrivain
Classification
Pour citer cet article
Marianne ALPHANT. SARRAUTE NATHALIE (1900-1999) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Nathalie Sarraute
Louis Monier/ Gamma-Rapho/ Getty Images
Autres références
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ENFANCE, Nathalie Sarraute - Fiche de lecture
- Écrit par Guy BELZANE
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Enfance est un texte autobiographique de Nathalie Sarraute (1900-1999) paru en 1983. L'auteure, dont le premier livre, Tropismes (1939), est passé complètement inaperçu, a rencontré tardivement le succès. Elle se fait d'abord connaître par un ouvrage critique, L'Ère du soupçon...
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L'ÈRE DU SOUPÇON, Nathalie Sarraute - Fiche de lecture
- Écrit par Guy BELZANE
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L'Ère du soupçon est un recueil de quatre articles publiés par Nathalie Sarraute (1900-1999) entre 1947 et 1956, année de sa parution aux éditions Gallimard. Cet essai, contemporain des débuts de ce qu'on nommera plus tard la « nouvelle critique » (représentée par Roland Barthes...
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POUR UN OUI OU POUR UN NON (mise en scène J. Lassalle)
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Signe d'une volonté de remettre le texte, l'intime et l'infime au centre de la représentation théâtrale, aux antipodes du spectaculaire, la pièce de Nathalie Sarraute, Pour un oui ou pour un non, a fait l'objet de deux mises en scène différentes à l'automne 1998. Simone Benmussa...
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Lorsqu'en 1939 paraît chez Robert Denoël un livre intitulé Tropismes, en référence à la biologie scientifique, personne ne le remarque, sauf deux écrivains : Max Jacob et Jean-Paul Sartre. C'est le premier ouvrage de Nathalie Sarraute, auteur de trente-neuf ans. Elle pense qu'on « ne doit...
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Voir aussi
