MONUMENTS AUX MORTS

Quelques exceptions

Les monuments aux morts à caractère pacifiste, condamnant explicitement la guerre et/ou en désignant les responsables, sont des exceptions notables. Il faut, à ce titre, citer celui de la commune de Gentioux (Creuse), devant lequel les troupes qui gagnaient le camp militaire voisin de La Courtine avaient, jusque récemment, ordre de détourner la tête, mais aussi ceux d’Équeurdreville (Manche), de Dardilly (Rhône), de Gy-l’Évêque (Yonne), de Saint-Martin-d’Estréaux (Loire). En revanche, il n’est pas rare de déceler l’inscription latine Pax ou, occasionnellement, une colombe ou des rameaux d’olivier au sein des éléments décoratifs, expressions d’une aspiration à la paix concevable après de longues années de guerre, mais qui ne sont pas réellement des remises en cause de la guerre qui vient de faire rage.

Principalement due au caractère municipal des monuments aux morts, la reconnaissance des troupes coloniales est quasi inexistante en France métropolitaine, à l’exception du monument aux héros de l’Armée noire érigé en 1924 à Reims, ou du monument aux Indochinois chrétiens morts pour la France qui se trouve au Jardin tropical de Paris. Ces exceptions ne doivent cependant pas masquer la longue absence de débat sur le statut des troupes coloniales pendant la guerre et le traitement des anciens combattants après la démobilisation.

D’aspect proche de celui des monuments communaux, il existe des monuments cantonaux ou départementaux, de même que la tombe du Soldat inconnu sous l’Arc de triomphe constitue un monument national. Certaines institutions commémorent « leurs » morts, membres ou employés : casernes, écoles, facultés, palais de justice, bureaux des postes et autres administrations publiques, associations, clubs de sport et communautés religieuses.