MANGROVES
Mangrove
E. Daniels/ Shutterstock
Les mangroves sont des communautés biotiques d'animaux et de végétaux, d'aspect très particulier, caractéristiques de vases littorales marines soumises au flux et au reflux des marées. Elles n'existent que dans les régions tropicales et subtropicales humides, arides ou même désertiques (l'eau nécessaire à la vie est fournie par la mer) : elles atteignent la Floride, le sud du Japon et le nord de la Nouvelle-Zélande. Elles font cependant défaut dans les archipels situés dans la région médiane du Pacifique (Hawaii, Polynésie). Elles sont plus riches en espèces sur les rivages de l'océan Indien, de l'Asie tropicale et de l'Indonésie que sur ceux de l'Atlantique et du Pacifique américain. L'extension d'une mangrove – liseré au bord de la mer ou forêt amphibie couvrant de vastes marécages littoraux – dépend de l'étendue de la zone alternativement inondée et exondée. Sur les vases côtières des régions tempérées, les mangroves sont remplacées par des prés salés.
Les espèces végétales et animales
La flore
Elle est essentiellement constituée d'arbres plus ou moins hauts (pas de lianes, ni d'épiphytes, ni d'herbes, à l'exception de la fougère Acrostichum aureum) offrant un aspect assez extraordinaire, car certaines parties de leur appareil racinaire, non dissimulées dans la vase, forment des dispositifs étranges, très visibles à marée basse. D'autres caractères de ces arbres concernent leur mode de dissémination. Tous sont halophiles, qualificatif défectueux car ils n'« aiment » pas les sels de l'eau de mer (ils peuvent vivre en eau douce) ; mais ils les tolèrent remarquablement ; seuls capables de vivre dans ce milieu très spécial, ils sont éliminés des marécages d'eau douce par la concurrence des nombreuses espèces qui les peuplent normalement.
Rameaux formés par une racine-échasse
Encyclopædia Universalis France
Chez les Rhizophora ( Rhizophoracées, famille de l'ordre des Myrtales), communément appelés palétuviers (Paletuviera est l'ancien nom des Rhizophora), les racines, nées en grand nombre sur la partie inférieure du tronc aérien, s'allongent d'abord horizontalement puis s'infléchissent vers la vase, dans laquelle elles pénètrent, et cessent aussitôt de croître en formant quelques courtes branches. L'arbre est ainsi posé sur la vase molle, soutenu par l'ensemble de ses racines – on les a comparées à des échasses – dont chacune, grâce à l'appareil fixateur que forment ses branches souterraines, assure un ancrage efficace. Parmi les arbres des mangroves, les échasses sont propres aux Rhizophora qui tiennent, d'ailleurs, dans ces forêts, une place généralement prépondérante. Le nom de mangrove paraît dérivé de « mangle », appellation malaise d'un Rhizophora (R. mangle, ou manglier).
Chez les autres espèces des mangroves, les dispositifs racinaires externes diffèrent de ceux des Rhizophora : des racines souterraines, très superficielles, rayonnent normalement à partir de la base du tronc en émettant, en série, des rameaux qui sortent de la vase puis y rentrent aussitôt, formant ainsi des anses à branches plus ou moins rapprochées (Rhizophoracées des genres Bruguiera et Ceriops) ou qui s'élèvent verticalement, comme des stalagmites, jusqu'à une hauteur de 25 à 30 cm (Sonneratia de la famille des Sonnératiacées, ordre des Myrtales ; Avicennia, Verbénacées, de l'ordre des Solanales).
Émergeant du sol, les racines échasses, les anses racinaires et les racines stalagmites marquent fortement la physionomie des mangroves, mais ne sont pas l'apanage exclusif des arbres qui les habitent. Tous ces dispositifs, qui existent aussi chez des arbres de forêts marécageuses tropicales d'eau douce, n'empêchent pas certaines espèces de mangroves de s'égarer sur des plages sablonneuses, des rochers, des récifs[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Frédéric BALTZER : maître assistant à l'université de Paris-Sud, Orsay.
- Georges MANGENOT : professeur honoraire à l'université de Paris-XI
- Geneviève TERMIER : maître de recherche au C.N.R.S.
- Henri TERMIER : professeur honoraire à la faculté des sciences de Paris
Classification
Pour citer cet article
Frédéric BALTZER, Georges MANGENOT, Geneviève TERMIER et Henri TERMIER. MANGROVES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Mangrove
E. Daniels/ Shutterstock
Rameaux formés par une racine-échasse
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ACCUMULATIONS (géologie) - Accumulations marines
- Écrit par Jean-Pierre PINOT
- 7 916 mots
- 26 médias
...présalé, ou schorre. Ce dernier occupe les régions les moins fréquemment submergées. Dans les pays intertropicaux, les vasières les moins fréquemment submergées portent une végétation halophile arbustive et non herbacée, et cette formation végétale à palétuviers prend le nom de mangrove. -
AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
- Écrit par Roland POURTIER
- 21 496 mots
- 29 médias
.... En Afrique orientale, son extension se limite à quelques secteurs littoraux et aux reliefs les plus arrosés. Sur les côtes d'Afrique tropicale la mangrove à palétuviers (Rhizophora et Avicennia) forme des peuplements discontinus, notamment dans les deltas (Niger, Ogooué), les Rivières du Sud... -
ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique
- Écrit par Pierre CARRIÈRE, Jean DELVERT, Xavier de PLANHOL
- 34 872 mots
- 8 médias
Le long des côtes basses et marécageuses règne la mangrove, paysage végétal spécifique des côtes tropicales ; sur un sol mal aéré, puisque envahi périodiquement par la marée, et fortement salé, sur les vases découvertes à marée basse, se succèdent : palétuviers Rhizophora, à arcs-boutants... -
CHANGEMENT ANTHROPIQUE DU CLIMAT
- Écrit par Jean-Louis DUFRESNE, Céline GUIVARCH
- 8 203 mots
- 7 médias
...contribue à la fois au stockage de carbone dans ceux-ci et à d’autres services écosystémiques qui peuvent être bénéfiques pour l’adaptation, comme les mangroves qui protègent les côtes des risques de submersion marine ou encore la végétalisation des villes qui apportent de la fraîcheur. À l’inverse,...
Voir aussi
