MALI EMPIRE DU (XIe-XVIIe s.)
1200 à 1300. L'Asie des Mongols
Encyclopædia Universalis France
Les origines du Mali sont très mal connues. Il s'est probablement peu à peu constitué, de part et d'autre du Niger, en amont de l'actuel Bamako, à proximité des mines d'or du Bouré. Le premier à parler du Mali, El Bekri, décrit la conversion à l'islam de son roi vers le milieu du xie siècle. Servant d'intermédiaire entre les tribus païennes du Sud et les commerçants arabes et berbères du Nord, le Mali, au débouché des pistes transsahariennes, fournit aux uns l'or du Bouré et les esclaves, aux autres du sel et des produits méditerranéens.
Ce n'est qu'au début du xiiie siècle que le Mali prend son essor. Un chef de guerre, Soundiata (ou Sunjata), élimine l'adversaire le plus menaçant du Mali, Soumangourou Kanté, roi de Sosso, à la bataille de Kirina, vers 1235. Annexant le royaume de Sosso, l'ancien royaume de Ghana y compris, Soundiata fonde un empire qui s'étend de la boucle du Niger, à l'est, aux mines d'or du Bouré et du Galam, vers l'ouest. Il semble qu'il ait établi sa capitale à Niani, à la frontière des actuelles républiques de Guinée et du Mali. Après sa mort, vers 1255, se succèdent en trente ans trois de ses fils et un de ses petits-fils, souverains effacés et médiocres. Un affranchi de la famille royale, Sakoura, s'empare du pouvoir. Durant son règne, de 1285 à 1300 environ, ses armées étendent les limites du Mali jusqu'à l'Atlantique et à la Gambie, et jusqu'à Gao à l'est.
Après la mort de Sakoura, les descendants de Soundiata reprennent le pouvoir. Sous le règne de Kankan Musa (ou Moussa), plus connu sous le nom du Mansa (empereur) Moussa (1312-1337), le Mali atteint son apogée. Il contrôle, directement ou indirectement, la majeure partie des peuples de la savane, de l'Atlantique au pays haoussa. Seuls ont pu sauvegarder leur indépendance les Mossi et les Dogon.
Les auteurs arabes racontent que lors de son pèlerinage à La Mecque, en 1324, Mansa Moussa emporta avec lui une dizaine de tonnes d'or, et que cet énorme afflux de métal précieux en fit baisser le cours pour de nombreuses années. Moussa ramena avec lui toute une suite d'érudits, d'artistes, de commerçants qui contribuèrent à créer des liens durables entre l'Égypte et le Mali. C'est de cette époque que date la naissance du centre culturel de Tombouctou. Après le règne du frère de Moussa, Mansa Souleiman (entre 1341 et 1360 env.), dont on ne sait presque rien, le Mali entre en décadence. Mansa Maghan (entre 1360 et 1374 env.) écrase le peuple d'impôts et gaspille les ressources de l'État. Son fils, Moussa II (entre 1374 et 1387 env.), répare ses excès, mais la réalité du pouvoir appartient au grand vizir, Mari Diata. Aussitôt après son règne, l'empire se décompose. Les États vassaux se proclament indépendants, comme le Songhaï, tandis que les Mossi et les Touareg envahissent l'est du pays. À la fin du xve siècle, le Mali est réduit à sa partie occidentale, du haut Niger à la Gambie.
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Écrit par
- Alfred FIERRO : archiviste-paléographe, conservateur à la Bibliothèque nationale
Classification
Pour citer cet article
Alfred FIERRO. MALI EMPIRE DU (XIe-XVIIe s.) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
1200 à 1300. L'Asie des Mongols
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Autres références
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PÉLERINAGE À LA MECQUE DU SULTAN DU MALI
- Écrit par Jean BOULEGUE
- 184 mots
En donnant à son pèlerinage à La Mecque une magnificence qui fit impression, notamment en Égypte, le sultan, ou mansa, du Mali, Musa, signifiait qu'il prenait place parmi les grands souverains du monde musulman. Le Mali avait été fondé environ trois quarts de siècle auparavant (une chronologie...
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AFRIQUE (Histoire) - De l'entrée dans l'histoire à la période contemporaine
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AFRIQUE NOIRE (Culture et société) - Religions
- Écrit par Marc PIAULT
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...noir connu, le Ghana, qu'ils détruisent, convertissant ses populations Sarakolé, Toucouleur et Soninké. Sur les ruines de cet empire se constitue l' empire du Mali qui couvre une partie de la vallée du haut Niger et dont un souverain, Kankan Musa, fait au xive siècle un pèlerinage fastueux à La Mecque.... -
AFRIQUE NOIRE (Arts) - Aires et styles
- Écrit par Claire BOULLIER, Geneviève CALAME-GRIAULE, Michèle COQUET, Universalis, François NEYT
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...régions forestières situées en pays mandingue, en échange de produits tels que les textiles ou le cuivre. Kanku Musa, qui régnait sur l'immense Mali au début du xive siècle, acquit une telle notoriété pour ses richesses en ce métal que son pays fut figuré dans l'Atlas catalan établi, vers 1350,... -
EMPIRE SONGHAY - (repères chronologiques)
- Écrit par Jean BOULEGUE
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Voir aussi
