MALAISIE ET INDONÉSIE, langues et littératures

L'évolution à la fois linguistique et historique fait qu'il est impossible de distinguer, avant le xx^e siècle, entre une littérature de Malaisie et une littérature d'Indonésie. La séparation politique, conséquence du fait colonial, n'est intervenue que tardivement, et ses effets culturels, d'ailleurs limités, n'ont guère pu jouer avant la seconde moitié du xix^e siècle. Pour les périodes plus anciennes, il faut donc distinguer deux grandes littératures, correspondant chacune à une aire géographique et à une langue déterminées : d'une part, la littérature javanaise, qui fleurit dans les cours successives de l'île de Java ; elle n'apparaît guère pour nous avant le xii^e siècle et atteint trois sommets, au xiv^e, au xvi^e, puis au xviii^e siècle ; d'autre part, la littérature malaise, qui se développe surtout dans les cours islamisées du nord de Sumatra et de la péninsule malaise (et de là gagne les autres ports de l'Archipel) ; apparue sans doute dès le xv^e siècle, avec le premier grand mouvement d'islamisation, elle atteint son apogée au xvii^e siècle, mais se poursuit jusqu'au xix^e siècle.

Reprenant ensuite, pour le xx^e siècle, les divisions politiques, on évoquera d'abord la littérature indonésienne, qui fleurit surtout à Batavia (aujourd'hui Jakarta), dans une langue, l'indonésien, qui n'est en fait que l'état récent de ce qu'on appelait auparavant le malais, puis, brièvement, la littérature qui s'est développée parallèlement à Singapour et à Kuala Lumpur.

Les langues

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