SHAMIR ITZHAK (1915-2012)

Homme politique israélien d'origine polonaise, Itzhak Shamir fut le Premier ministre d'Israël en 1983-1984, puis de 1986 à 1992. Il a toujours prôné un sionisme intransigeant, afin de préserver à tout prix le grand Israël (Eretz Israël).

Itzhak Shamir – dont le vrai patronyme est Jazernicki, également orthographié Yzernitzky – est né le 15 octobre 1915 à Ruzinoy, en Pologne alors dans l'Empire russe (auj. Ružany, en Biélorussie). Il adhère aux jeunesses sionistes du Betar et étudie le droit à Varsovie. En 1935, il émigre en Palestine, sous tutelle britannique : il fréquente alors l'université hébraïque de Jérusalem et rejoint le mouvement clandestin Irgoun tsva'i l'oumi (Organisation militaire nationale). À la suite d'une scission politique au sein de l'Irgoun, il rallie en 1940 le groupe Stern, dont le fondateur Abraham Stern meurt deux ans plus tard, alors qu'il est aux mains de la police britannique ; Itzhak Shamir joue alors un rôle clé dans la réorganisation du comité central du groupe. Arrêté par les autorités britanniques en 1941, puis de nouveau en 1946, il s'échappe par deux fois. Après sa seconde évasion, il obtient l'asile en France.

De retour en Israël après l'indépendance du pays en 1948, il opère comme agent du Mossad en Europe de 1955 à 1965. Il rejoint ensuite le parti politique Herout (Liberté) de Menahem Begin, qui s'allie en 1973 à de petites formations de droite pour constituer la coalition du Likoud. Élu à la Knesset en 1973, il en devient le président après la victoire électorale du Likoud en 1977. Nommé ministre des Affaires étrangères du gouvernement Begin en 1980, Itzhak Shamir succède au chef de l'exécutif en 1983.

À l'issue des élections de juillet 1984, le Likoud et le Parti travailliste obtiennent des résultats quasi équivalents. Itzhak Shamir forme alors avec Shimon Peres une coalition de circonstance que ce dernier dirige de 1984 à 1986 avant de lui céder, comme convenu, le pouvoir. Itzhak Shamir demeure à la tête de l'exécutif jusqu'en 1990. Refusant de reconduire l'alliance avec le Parti travailliste, il constitue cette année-là une nouvelle coalition avec la plupart des partis religieux orthodoxes et les petites formations de l'extrême droite nationaliste. Malgré ses positions intransigeantes concernant la question palestinienne, il assiste en octobre 1991 à la conférence de Madrid, qui marque le tout début des négociations de paix au Proche-Orient.

Après la défaite du Likoud aux élections générales de 1992, Itzhak Shamir quitte le gouvernement. Affaibli par la maladie, il renonce à toute activité politique au début des années 2000. Il meurt le 30 juin 2012 à Tel-Aviv.

— Universalis