INSTITUT PASTEUR

L' Institut Pasteur est une institution privée ayant pour vocation la recherche et l'enseignement dans les domaines de la biologie et de la santé publique, située aux 25 et 28 de la rue du Docteur-Roux, dans le XV^e arrondissement de Paris. Il lui est associé un centre de consultations et d'analyses médicales, seules activités à caractère médical subsistant après la fermeture de l'hôpital Pasteur en 1999. Officiellement, depuis sa création en 1888, sa mission est de contribuer à la prévention et au traitement des maladies, en priorité infectieuses, par la recherche, l'enseignement, et des actions de santé publique. Le principe de cette mission est maintenu, mais il est clair que l'Institut Pasteur est devenu depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et surtout depuis les années 1960, un des plus importants centres de recherche en France, dans pratiquement tous les domaines de la biologie fondamentale, tout en conservant un niveau d'excellence en microbiologie, qui reste l’image dominante associée à son nom.

Histoire de l'Institut

L' historique des constructions reflète l'évolution de la recherche en biomédecine. L'Institut Pasteur a été construit en 1887-1888 grâce aux fonds collectés par la souscription nationale lancée le 1^er mars 1886 par l'Académie des sciences pour la « création d'un établissement pour le traitement de la rage après morsure [...] sous le nom d'Institut Pasteur », en réponse à l'émotion suscitée par l'annonce de la guérison de deux personnes mordues par des animaux probablement enragés, cela grâce à la vaccination par le « virus-vaccin » mis au point par Pasteur. Les plans et les travaux sont supervisés par Émile Roux – l’auteur du premier grand succès de l’Institut Pasteur avec la production de sérum antidiphtérique – et Émile Duclaux, qui apparaissent comme les véritables maîtres d'œuvre de l'Institut Pasteur et de son expansion ultérieure. Les plans montrent que l'Institut Pasteur inauguré le 14 novembre 1888 n'est pas uniquement destiné à la lutte antirabique mais qu’il présente déjà les caractéristiques d’un véritable institut de recherche en microbiologie. La partie dévolue à la lutte contre la rage est circonscrite et mise sous la responsabilité d'un médecin, Jacques-Joseph Grancher, par ailleurs médecin-chef à l'hôpital des Enfants malades à Paris. Le reste des bâtiments est donc consacré à la recherche en microbiologie et immunologie générales ainsi qu'à l'enseignement : le cours de « microbie technique » de Roux débute en 1889. Les laboratoires sont attribués à des chercheurs confirmés (Roux, Duclaux, Chamberland, Metchnikoff...). Au bâtiment principal de 1888 dit « historique » (qui héberge l'appartement de Louis Pasteur, le musée et quelques laboratoires) sont associées des annexes – chenil pour animaux enragés, animalerie et divers services.

À partir de 1894, grâce à des financements privés (Rothschild, Osiris, Lebaudy...), sur des terrains acquis grâce aux bénéfices dégagés par la production de sérum antidiphtérique, on construit un autre bâtiment, symétrique de celui de 1888. Il héberge essentiellement des laboratoires de chimie biologique (et plus tard de chimie thérapeutique), et un service de fermentations (dit brasserie). L'hôpital pour maladies infectieuses est construit au même moment. L'ensemble est pratiquement terminé en 1901. Quelques annexes et le pavillon de pathologie exotique de Laveran (1907) seront construits ou aménagés ensuite. Ces constructions obéissent à un projet précis : rapprocher la recherche au laboratoire en matière de lutte anti-infectieuse (sérums, vaccins et médicaments chimiques) de leur lieu d'expérimentation final, l'hôpital.

Une troisième vague de construction, au début des années 1930, traduit l'importance prise par la virologie, la pathologie exotique (très liée aux problèmes médicaux des colonies) et la tuberculose (BCG et tuberculine dans le cas présent avec l'impulsion de la Fondation Rockefeller), tant sur le plan de la recherche fondamentale que sur celui de la santé publique en France et outre-mer. Sont alors construits les bâtiments dits « de la tuberculine », le long de la rue Falguière, et ceux de virologie et des instituts Pasteur de la France d'outre-mer.

La dernière période de construction active débute en 1970. Elle prend acte de l'évolution des recherches dans toutes les disciplines de la biologie et s'organise en départements regroupant de petites unités plutôt que d'immenses services. Cette vague de construction qui débute avec le bâtiment dit de biologie moléculaire en 1970 (actuel bâtiment Jacques-Monod) traduit aussi l'éloignement, amorcé après la guerre, des activités traditionnelles de l'Institut et consacre en quelque sorte la « victoire » des chercheurs en sciences dites fondamentales (Monod, Jacob, Lwoff, Prix Nobel de physiologie ou médecine 1965) sur les microbiologistes et virologistes tenus pour plus traditionnels. Cela traduit également un relatif effacement des missions classiques de santé publique (répertoriage de souches bactériennes et virales pathogènes, physiologie de ces microbes, etc.) – qui sont tout de même prises en charge pour l’essentiel par les centres nationaux de référence subsistant au sein de l'Institut – au profit d'une recherche plus moléculariste et l’étude de mécanismes fondamentaux en biologie. Cependant, l'hôpital lui-même ferme en 1999, et seuls sont maintenus les consultations et un laboratoire d'analyses, membre du réseau Cerballiance. Les constructions de nouveaux bâtiments (biotechnologie, immunologie, rétrovirus, analyses médicales, documentation, etc.) qui se sont succédé donnent la figure moderne actuelle de l'Institut Pasteur. Enfin, la réhabilitation de l'intérieur des locaux de 1901 a été réalisée et un dernier bâtiment de recherche a été inauguré en 2012 sur le campus ; après quoi, aucun espace libre ne sera plus disponible.