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GÉOMÉTRIE DIFFÉRENTIELLE CLASSIQUE

Courbes régulières

Nous sommes enfin capables de donner une définition correcte de la notion de courbe régulière.

Par définition, une courbe régulière C, de classe Ck, de l'espace euclidien E3 ou E2 est un sous-ensemble qui possède la propriété suivante : Tout point x ∈ C est centre d'une boule ouverte B (resp. d'un disque ouvert B) telle qu'il existe un arc paramétré f : I → E3 (ou E2), de classe Ck, tel que f′(t) ≠ 0 pour tout t ∈ I, qui soit un homéomorphisme de I sur C ∩ B. Ainsi C est une réunion de trajectoires d'arc paramétrés sans points singuliers. Si (fi, Ii) et (fj, Ij) sont deux représentations paramétriques telles que Iij = fi(Ii) ∩ fj(Ij) ne soit pas vide, alors, fj-1∘fi, défini dans fi-1(Iij), est un changement de paramètre admissible. Ce qui précède sur les arcs paramétrés montre qu'on peut définir la tangente en chaque point ainsi que, quand le plan osculateur est défini, le trièdre de Frénet. Remarquons qu'une courbe aussi simple que la cycloïde ne rentre cependant pas dans ce cadre, car elle présente des points singuliers.

Le théorème des fonctions implicites entraîne que si F est une fonction numérique sur E2, différentiable de dérivée ne s'annulant pas sur F-1(a) pour un nombre réel a, l'ensemble F-1(a) est une courbe régulière ; de même, dans E3, si deux fonctions F1 et F2 sont indépendantes, l'ensemble défini par F1 = constante et F2 = constante est une courbe régulière. Par exemple, dans le plan, l'équation :

représente une courbe régulière pour a ≠ 0, car la différentielle de F(x, y) = (x2 + y2)3 − (x2 − y2)2 ne s'annule que pour x = y = 0, et alors F(0, 0) = 0. Par contre, l'équation (x2 + y2)3 − (x2 − y2)2 = 0 représente une courbe présentant une singularité à l'origine : c'est le « trèfle à quatre feuilles » vu ci-dessus.

Enfin, une courbe régulière est dite orientée si tous les changements de représentation paramétrique fj-1 ∘ fi sont des fonctions croissantes.

On peut démontrer pour les courbes fermées régulières planes les deux théorèmes suivants : l'angle dont « tourne » le vecteur unitaire tangent à une telle courbe orientée est ± 2π ; pour toute courbe fermée convexe (c'est-à-dire ne présentant pas d'inflexion, et par suite pour laquelle la courbure garde un signe constant) il y a au moins quatre sommets (c'est-à-dire des points où la courbure présente un extrémum).

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Pour citer cet article

Paulette LIBERMANN. GÉOMÉTRIE DIFFÉRENTIELLE CLASSIQUE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Position d'une courbe par rapport à sa tangente - crédits : Encyclopædia Universalis France

Position d'une courbe par rapport à sa tangente

Encyclopædia Universalis France

Points de rebroussement - crédits : Encyclopædia Universalis France

Points de rebroussement

Encyclopædia Universalis France

Cycloïde - crédits : Encyclopædia Universalis France

Cycloïde

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • ANALYSE MATHÉMATIQUE

    • Écrit par Jean DIEUDONNÉ
    • 8 527 mots
    Une des origines du calcul infinitésimal avait été l'étude des courbes planes (tangente, courbure, rectification, etc.), et un de ses succès au xviiie siècle fut l'étude analogue des courbes gauches et des surfaces. Mais les résultats obtenus étaient relatifs à la position de la courbe ou surface...

Voir aussi

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