FAMILLESociologie

Ce n'est pas un hasard si Durkheim s'est tant intéressé à la famille. Car les réformes du droit de la famille cristallisaient à la fin du xix^e siècle et au début du xx^e siècle des oppositions parmi les plus profondes dans les univers politique, idéologique et économique de son temps. Il n'est guère d'époques, en dehors de la Révolution française et de celle de la révolution juridique des années 1960-1970, où la législation familiale ait été aussi bouleversée, qu'il s'agisse du rétablissement du divorce (1884), de l'introduction de la déchéance de la puissance paternelle (1889), de l'amélioration du sort juridique des enfants naturels (1896) ou encore de la reconnaissance de l'autonomie financière des femmes mariées (1907). Comme tous les « défenseurs » de la famille, le rapport que Durkheim entretient avec cette institution est inséparable de celui qui le lie à la formation d'un État républicain auquel il adhère totalement.

En effet, la « défense de la famille » a mis aux prises les deux institutions qui, en France, ont fait de la famille un enjeu politique : l'Église catholique et l'État républicain. De la préhistoire de ce qui est devenu en France la « politique familiale », on doit retenir que le familialisme d'Église est apparu en tant que mouvement social dès la fin du xix^e siècle sous la forme d'un ensemble diversifié de mouvements philanthropiques se rattachant aux différentes formes de catholicisme social. Il visait explicitement, en favorisant les « familles nombreuses », à restaurer un ordre moral fondé sur le respect du droit de propriété et des hiérarchies « naturelles », le rétablissement de la liberté de tester et des valeurs chrétiennes. La « défense de la famille », en cette période où les institutions républicaines tentaient de se consolider et où le [...]