DACES

Peuple d'origine thrace appelé Dakoi par les Grecs et Daci par les Romains, les Daces étaient très proches des Gètes. Ils avaient atteint un degré élevé de civilisation. Ils croyaient à l'immortalité de l'âme, la mort n'étant qu'un changement de pays. La société dace était divisée en deux classes : les aristocrates, ou pilleati (qui avaient droit au port du chapeau) et les prolétaires, ou capillati (qui portaient de longs cheveux) ; cette dernière classe comprenait les simples soldats, les artisans et les paysans. Les Daces savaient atteler les chevaux, construire des routes et surtout exploiter les métaux précieux de Transylvanie (mines d'or, d'argent, de sel et de fer), ce qui excita la convoitise des Romains.

Dès le ~ ii^e siècle, les Daces constituaient un royaume. Le roi Boerebista réorganise l'armée et la Dacie devient au ~ i^er siècle une puissance si redoutable que César songe à l'attaquer. Auguste préfère mener une politique amicale avec le roi Cotiso, à qui il promet la main de sa fille Julia, âgée de cinq ans. De 85 à 89, les Daces ravagent la Mésie et, après deux campagnes victorieuses pour les Romains, le roi Décébale reçoit sa couronne des mains de Domitien. Soumission apparente : en fait la Dacie était indépendante et les Romains payaient tribut pour utiliser son réseau routier. C'est pourquoi Trajan décide de les soumettre une fois pour toutes. En deux campagnes (101-102 et 105-107), il occupe leur capitale Sarmizegetusa, puis tout le pays. Les campagnes de Dacie ont été immortalisées par la colonne Trajane à Rome.

La Dacie devient alors province romaine, avec un gouverneur de rang prétorien et une importante armée d'occupation (la legio XIII Gemina, ainsi que de nombreuses troupes auxiliaires).

La Dacie reçoit de nombreux colons romains, qui réparent les dégâts causés par la conquête, exploitent la terre et les mines, ce qui provoquera le retour de nombreux Daces. Les colons construisirent forts, routes et villes (Ulpia Trajana et Apulum). En 129, la Dacie, sous Marc Aurèle, était divisée en deux (Dacie supérieure et Dacie inférieure). Chacune était administrée par un procurateur, subordonné à un gouverneur de rang consulaire, qui résidait à Sarmizegetusa. Sous Antonin vraisemblablement, on distingua trois provinces, les Dacies Apulensis, Porolissensis et Malvensis. La ville de Sarmizegetusa demeurait la capitale commune, où se réunissait l'assemblée provinciale. Hadrien, devant les menées barbares, refusa d'évacuer la Dacie, à cause de la présence de nombreux colons romains.

Pourtant dès le iii^e siècle, la Dacie échappa à la domination romaine. En 256, les Goths traversent les Carpathes et occupent le pays, les Romains ne conservant que deux forteresses. Celles-ci seront évacuées en 275, sur ordre d'Aurélien qui réinstalle les colons romains en Mésie, au sud du Danube.

La continuité daço-roumaine est un sujet de controverse. Les Roumains qui habitent la Transylvanie sont-ils des descendants directs de Daces romanisés ? C'est ce qu'affirme l'historiographie roumaine, tandis que les historiens hongrois pensent que les Roumains sont des immigrants valaques venus s'installer à la fin du Moyen Âge.

— Jean BÉRENGER