CHIKUNGUNYA
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Le virus chikungunya
Le CHIKV appartient à la famille des Togaviridae, un terme construit à partir de la toge romaine, toga, pour décrire l’aspect drapé de leur enveloppe. Son matériel génétique est constitué d’un ARN à un seul brin, thermosensible, long de 15 000 nucléotides environ. La multiplication du génome viral dans la cellule n’est pas rigoureusement exacte, une propriété fréquente des virus à ARN, ce qui se traduit par des mutations pouvant affecter les pouvoirs infectants et pathogènes du virus, mais aussi son passage d’une espèce d’Aedes à une autre. L’ARN viral du virion infectant est inclus dans une particule sphérique constituée de protéines virales ou nucléocapside, assemblées régulièrement et d’une taille avoisinant 70 nanomètres. Le virus se multiplie avec une grande facilité in vitro, mais également in vivo, dans les cellules de moustiques, ce qui explique le pouvoir infectant élevé des Aedes contaminés. Le moustique femelle s’infecte lors d’un repas de sang (nécessaire pour la ponte) sur un individu contaminé (l’homme surtout en phase épidémique, mais aussi singes chauves-souris et autres vertébrés). Le virus prolifère dans l’insecte. Il est injecté à l’homme ou à l’animal lors d’un repas de sang ultérieur, pendant la phase initiale de la piqûre qui comprend l’injection de « salive » de l’insecte ici contaminée, avant le repas de sang lui-même.
Photographie
Les clichés de microscopie électronique et les études de structure du virus permettent d'offrir une image reconstituée de l'agent du chikungunya.
Crédits : Molekuul.be/ Shutterstock
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Écrit par :
- Gabriel GACHELIN : chercheur en histoire des sciences, université Paris-VII-Denis-Diderot, ancien chef de service à l'Institut Pasteur
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Pour citer l’article
Gabriel GACHELIN, « CHIKUNGUNYA », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 22 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/chikungunya/