ALGER

Alger depuis l'indépendance

Après l'indépendance, la ville se transforme rapidement avec l'arrivée massive d'une population rurale, qui se fixe dans la Casbah, et dans la périphérie de la capitale. Mais les quartiers principaux gardent leur physionomie d'origine. Bab-el-Oued reste un quartier très populaire ; les habitants de la ville s'y rendent pour effectuer leurs achats auprès des innombrables petits commerçants. C'est là qu'eut lieu, en octobre 1988, la première manifestation des islamistes dans le pays ; les émeutes, fortement réprimées par l'armée, firent de nombreuses victimes.

Le Mémorial des Martyrs (Makkam Ech Chaid) est aujourd'hui le monument le plus visible d'Alger. Dédié aux victimes de la guerre d'indépendance, cette immense arche, haute de 92 mètres, fut réalisée en 1982 par des Canadiens, à l'emplacement d'un vieux fort militaire au sud du quartier du Hamma. Sa construction entrait dans un plan intégré d'embellissement de la ville, incluant notamment la création de grands centres commerciaux et de spectacles autour des quartiers populaires, Diar es Saada et Diar el Mahçoul (cités construites par Fernand Pouillon dans les années 1950).

Ce que représente Alger dans la vie économique de l'Algérie, on le mesure avec précision en évoquant son port, où transitent les marchandises en provenance de l'Europe, à destination de l'intérieur du pays. Un plan de développement et de modernisation du port s'étalant jusqu'à 2015 est actuellement mis en œuvre. Alger est le centre de commandement de l'Algérie commerciale et le siège des sociétés industrielles et financières les plus importantes. Elle est la première place pour l'agroalimentaire, le commerce des céréales, des primeurs, des cuirs et des peaux, des tissus, des bois... Capitale, Alger l'est par sa population, dont la croissance a été spectaculaire. En comptant Mustapha, ancien faubourg rattaché à la ville mère en 1924, on y dénombre 61 552 habitants en 1876 et 315 210 en 1950. Les communes adjacentes, Birmandreis, Bouzarea, El-Biar, Hussein Dey, Kouba, Maison-Carrée, Saint-Eugène, sont progressivement rattachées à la ville après la Seconde Guerre mondiale.

Le chômage et la pauvreté contraignent de nombreuses familles de l'intérieur du pays à venir chercher du travail à Alger. Malgré les multiples opérations d'éradication des bidonvilles, ceux-ci ne cessent de pousser autour de la capitale. L'agglomération algéroise s'étend dans le plus grand désordre et avale les riches terres agricoles de la plaine de la Mitidja jusqu'au cap Matifou. Victime de l'urbanisation galopante, Alger doit aujourd'hui faire face à de nombreux défis : crise du logement, difficultés d'approvisionnement en eau, pollutions industrielle et ménagère, trafic de véhicules saturé. La mise en service du métro à la fin de 2011 était espérée par de nombreux Algérois. De même, le réseau ferroviaire, qui accueille plus de 27 millions de voyageurs par an, souffre de vétusté accrue. Dans le cadre du programme quinquennal 2010-2014, 30 milliards de dollars sont consacrés à son développement et à sa modernisation.

Siège des institutions politiques, des principaux organes de presse, des grandes entreprises, Alger reste, malgré ses difficultés, le cœur vital du pays.