Écrivains des États-Unis d'Amérique

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• ADAMS HENRY BROOKS (1838-1918)

  • Écrit par Robert MANE
  • 1 020 mots

  Un arrière-grand-père, John Adams, un grand-père, John Quincy Adams, présidents des États-Unis ; un père, Charles Francis Adams, ambassadeur à Londres pendant la guerre de Sécession : une telle généalogie fait comprendre l'homme. Henry Adams appartient à la première first family des...

• AGEE JAMES (1909-1955)

  • Écrit par Pierre-Yves PÉTILLON
  • 759 mots
  • 1 média

  Comme Thomas Wolfe, avec qui il a tant d'affinités, James Agee est un enfant du Sud. Il est né en novembre 1909 à Knoxville, dans le Tennessee, petite ville ouvrière. Depuis deux siècles, depuis que leur ancêtre Mathieu Âgé ou Agee, un huguenot français des environs de Nantes, était venu, en 1690,...

• ALBEE EDWARD (1928-2016)

  • Écrit par Marie-Claire PASQUIER
  • 2 375 mots
  • 2 médias

  Pour le grand public, Edward Albee reste avant tout l'auteur de Qui a peur de Virginia Woolf ? (Who's Afraid of Virginia Woolf ?). Cette pièce fut précédée de quelques autres, plus brèves (Zoo Story, Le Tas de sable]The Sandbox], La Mort de Bessie Smith]The Death of Bessie...

• ALEXANDER LLOYD (1924-2007)

  • Écrit par Universalis
  • 446 mots

  Nourri aux sources de la mythologie et des romans arthuriens, l'écrivain américain Lloyd Alexander transporta ses lecteurs dans un univers de fantasy avec cinq romans regroupés sous le titre de Prydain Chronicles (Chroniques de Prydain). La série débute avec The Book of Three (1964, Le Livre...

• ALGREN NELSON (1909-1981)

  • Écrit par Pierre-Yves PÉTILLON
  • 538 mots

  Né à Detroit, Nelson Algren n'a pas trois ans lorsqu'il vient habiter, avec ses parents, Chicago, où il a grandi et pratiquement toujours vécu. Il travaille pour se payer des études de journalisme, mais lorsque, en 1931, il sort de l'université d'Illinois, on est dans le creux noir de la Dépression,...

• ALLEN PAULA GUNN (1939-2008)

  • Écrit par Universalis
  • 498 mots

  Poétesse, romancière et essayiste américaine, Paula Gunn Allen mêle dans son œuvre les influences du féminisme et de ses racines amérindiennes.

  Paula Gunn Allen, née Paula Marie Francis le 24 octobre 1939 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, est la fille d'un Américain d'origine libanaise et...

• ANDERSON POUL (1926-2001)

  • Écrit par Universalis
  • 313 mots

  Écrivain américain de science-fiction et de fantasy né le 25 novembre 1926 à Bristol (Pennsylvanie), mort le 31 juillet 2001 à Orinda (Californie).

  Poul William Anderson publie son premier récit de science-fiction alors qu'il est étudiant à l'université du Minnesota. Après avoir obtenu d'un...

• ANDERSON SHERWOOD (1876-1941)

  • Écrit par Jean-Paul ROSPARS
  • 703 mots

  Très peu connu en France, Sherwood Anderson a laissé une œuvre diverse et importante : une trentaine de volumes où alternent romans, nouvelles, poèmes en prose, reportages et autobiographies très libres, publiés entre 1916 et 1941 ; une œuvre qui a suscité d'âpres controverses, qui a été ensuite relativement...

• ANGELOU MAYA (1928-2014)

  • Écrit par Universalis
  • 458 mots

  La poétesse américaine Maya Angelou explora les thèmes de l’oppression économique, raciale et sexuelle à travers six ouvrages autobiographiques, dont le premier, Je sais pourquoi l’oiseau chante en cage (I Know Why the Caged Bird Sings, 1969), fut un best-seller, nommé pour le National...

• ASHBERY JOHN (1927-2017)

  • Écrit par André BLEIKASTEN
  • 1 633 mots

  Né le 28 juillet 1927 à Rochester, John Ashbery a grandi dans une ferme dans l'ouest de l'État de New York. Après des études de lettres à Harvard, à la Columbia University et à la New York University, une bourse lui permit de faire un premier séjour à Paris, en 1955-1956. Il y retourna deux ans plus...

• ASIMOV ISAAC (1920-1992)

  • Écrit par Lucie CHENU
  • 948 mots

  Isaac Asimov est né le 2 janvier 1920 à Petroviči, en Russie. À l'âge de trois ans, il émigre avec ses parents aux États-Unis et obtient la nationalité américaine cinq ans plus tard. Enfant surdoué, lecteur passionné, il n'a de cesse d'apprendre, de découvrir et d'enseigner, ce qui le conduit à une...

• AUDEN WYSTAN HUGH (1907-1973)

  • Écrit par Laurette VÊZA
  • 947 mots
  • 1 média

  Né en 1907, à York (Angleterre), Wystan Hugh Auden joua un rôle de premier plan dans la poésie des années trente, dominant de haut les disciples auxquels on a coutume de l'associer ; Stephen Spender et Louis MacNeice. Très tôt, avant même qu'il eût trente ans, les poètes de sa génération...

• AUSTER PAUL (1947- )

  • Écrit par Gilles QUINSAT
  • 841 mots

  « Je suis conteur d'histoires plutôt que romancier, je me sens proche de la tradition orale du récit, qui n'a aucun rapport avec le roman au sens courant du terme. » De fait, de L'Invention de la solitude à Léviathan, en passant par la Trilogie new-yorkaise et Moon Palace, les...

• BALDWIN JAMES (1924-1987)

  • Écrit par Michel FABRE, Liliane KERJAN
  • 1 136 mots
  • 1 média

  Durant vingt années, James Baldwin a été le prophète inspiré du mouvement pour les droits civiques, analysant les frustrations de ses congénères et les préjugés raciaux des Blancs, faisant appel à la conscience morale de son pays tout en le menaçant de la révolution. Intégrationniste avant d’être...

• BANKS RUSSELL (1940-2023)

  • Écrit par Universalis, Pierre-Yves PÉTILLON
  • 1 677 mots
  • 1 média

  L'œuvre de Russell Banks, né le 28 mars 1940 à Newton (Massachusetts), s'inscrit dans la tradition du grand roman américain. Dans le sillage de Herman Melville, Mark Twain, ou encore Jack Kerouac, l'écrivain met en scène des personnages issus de l'Amérique profonde, survivant à force...

• BARNES DJUNA (1892-1982)

  • Écrit par Catherine ROVERA
  • 1 031 mots

  Née à Corwall-on-Hudson dans l'État de New York, Djuna Barnes est un auteur d'avant-garde affilié au courant moderniste. Elle s'est essayée à tous les genres : journalisme, roman, nouvelle, poésie, théâtre, et a illustré elle-même certains de ses ouvrages. Elle a produit une œuvre expérimentale et...

• BARTH JOHN (1930- )

  • Écrit par Marc CHÉNETIER
  • 873 mots

  Avec William Gass, Robert Coover et Vladimir Nabokov, John Barth est sans doute le romancier américain contemporain qui a eu l'influence théorique la plus grande sur l'art de son temps. Son essai sur « La Littérature de l'épuisement » (The Literature of Exhaustion, 1967) est...

• BARTHELME DONALD (1931-1989)

  • Écrit par Maurice COUTURIER
  • 665 mots

  Donald Barthelme est né à Philadelphie en 1931 de parents catholiques et passa son enfance et sa jeunesse à Houston, où son père devint un architecte de renom. Pendant sa seconde année d'études de journalisme à l'université de Houston, il commença à écrire pour le Post avec l'ambition...

• BAUM VICKI (1888-1960)

  • Écrit par Universalis
  • 274 mots

  Romancière américaine d'origine autrichienne née le 24 janvier 1888 à Vienne, morte le 29 août 1960 à Hollywood.

  Après avoir étudié la musique au Conservatoire de Vienne, Vicki Baum (de son vrai nom Hedwig Baum) se tourne vers l'écriture à l'adolescence. Un mariage raté plus tard (avec...

• BEECHER-STOWE HARRIET (1811-1896)

  • Écrit par Jean-Paul ROSPARS
  • 465 mots

  Fille d'un révérend évangéliste, épouse d'un révérend évangéliste, Calvin Stowe, qui était collègue de son père, élevée et vivant dans une atmosphère de rigorisme religieux, Harriet Beecher est connue pour avoir été l'auteur d'un best-seller, dont le retentissement immédiat, fracassant, s'est prolongé...

• BELLOW SAUL (1915-2005)

  • Écrit par Pierre-Yves PÉTILLON
  • 1 674 mots
  • 1 média

  La tonalité particulière de sa voix (on la perçoit le mieux dans son Herzog) tient à cette brusque discordance, parfois, entre la hauteur d'un monologue qui se donne pour historique mission de dominer l'univers entier de la Culture et l'intrusion brutale d'une parole surgie des bas-fonds quand les...

• BENÉT STEPHEN VINCENT (1898-1943)

  • Écrit par Marc CHÉNETIER
  • 321 mots

  Ce poète et romancier américain est né à Bethlehem, en Pennsylvanie. Issu d'une famille aux vieilles traditions militaires, Stephen Vincent Benét partage avec son frère William Rose (Merchants of Cathay) et sa sœur Laura les prétentions à la renommée littéraire d'une maisonnée élevée au...

• BIERCE AMBROSE (1842-? 1914)

  • Écrit par Jean-Paul ROSPARS
  • 289 mots

  Sa vie, et plus encore sa mort, ont longtemps conféré à Ambrose Bierce plus de célébrité que ses œuvres. Engagé dans le 9^e régiment des volontaires d'Indiana, Bierce combat du côté sudiste pendant la guerre de Sécession. On le retrouve ensuite, sur la côte ouest, journaliste à scandale, d'une...

• BISHOP ÉLISABETH (1911-1979)

  • Écrit par Robert DAVREU
  • 637 mots

  Née à Worcester (Massachusetts) le 8 février 1911, Elizabeth Bishop a été élevée en Nouvelle-Écosse par ses grands-parents, puis par une tante, à la suite du placement de sa mère en hôpital psychiatrique en 1915 et du décès de son père en 1919.

  « Toute ma vie, écrira-t-elle, je me suis...

• BLOCH ROBERT (1917-1994)

  • Écrit par Jacques GOIMARD
  • 324 mots

  Pour le grand public, Robert Bloch reste avant tout l'auteur de Psychose, un grand roman dont Hitchcock tira un grand film, et qui marqua Anthony Perkins au point qu'il redevint Norman Bates dans trois suites (1983, 1986, 1990). Mais derrière l'arbre, il n'est pas interdit de voir la forêt :...

• BLOCK LAWRENCE (1938- )

  • Écrit par Claude MESPLÈDE
  • 655 mots

  Né à Buffalo dans l'État de New York, Lawrence Block est embauché après ses études comme directeur littéraire chez Scott Meredith et publie ses premières nouvelles policières. Durant quelques années, il va écrire sous divers pseudonymes des dizaines de romans un peu lestes. Mais, officiellement,...

• BOWLES PAUL (1910-1999)

  • Écrit par Marc PORÉE
  • 682 mots

  Dans les dernières pages de son autobiographie, Without Stopping, parue en 1972 (Mémoires d'un nomade, 1994), Paul Bowles livrait sa philosophie de la vie : « Dans mon histoire, il n'y a pas de victoires spectaculaires, tout simplement parce que je n'ai pas eu à lutter. Je me suis accroché et...

• BRADBURY RAY (1920-2012)

  • Écrit par Jean-Paul MOURLON
  • 551 mots

  Né le 22 août 1920 à Waukegan (Illinois), lecteur depuis l'enfance de textes fantastiques et d'ouvrages de science-fiction, Bradbury publie ses premiers récits à partir de 1938, dans des fanzines (revues ronéotypées éditées par des amateurs de science-fiction) de la région de Los...

• BRADSTREET ANNE (1612 env.-1672)

  • Écrit par Universalis
  • 421 mots

  Anne Bradstreet fut l'un des premiers poètes de langue anglaise dans les colonies d'Amérique. Longtemps considérée pour son seul intérêt historique, son œuvre est reconnue pour sa beauté depuis le xx ^e siècle. La critique a notamment redécouvert les « Contemplations », poèmes religieux...

• BRAUTIGAN RICHARD (1935-1984)

  • Écrit par Marc CHÉNETIER
  • 470 mots

  Né en 1935 dans une famille ouvrière à Tacoma (État de Washington), Richard Brautigan mit fin à son existence un jour d'octobre 1984 à Bolinas, en Californie. C'est en Californie, déjà, qu'émerge dans les années cinquante, aux côtés des beats de San Francisco, ce personnage qui publie alors d'étranges...

• BUCK PEARL (1892-1973)

  • Écrit par Universalis
  • 678 mots

  Prix Nobel de littérature en 1938 pour « ses descriptions riches et épiques de la vie des paysans en Chine et pour ses chefs-d’œuvre biographiques », Pearl Buck est une femme de lettres américaine, auteure d’une œuvre foisonnante.

  Pearl Comfort Sydenstricker, de son nom de naissance,...

• BUKOWSKI CHARLES (1920-1994)

  • Écrit par Universalis
  • 324 mots

  Écrivain américain d'origine allemande, né le 16 août 1920 à Andernach (Allemagne), mort le 9 mars 1994 à San Pedro (Californie), réputé pour les images violentes et le langage cru de ses poèmes et romans évoquant la survie au sein d'une société corrompue et ravagée.

  Charles...

• BURKE JAMES LEE (1936- )

  • Écrit par Claude MESPLÈDE
  • 956 mots

  Les amateurs français de littératures policières tiennent le romancier américain James Lee Burke pour un grand styliste. En 2009, adapté d'un de ses plus beaux romans publié en 1993, le film de Bertrand Tavernier Dans la brume électrique a reçu le grand prix du festival international du...

• BURNETT WILLIAM RILEY (1899-1982)

  • Écrit par Michel LEBRUN
  • 360 mots

  Considéré comme l'un des pères du roman noir américain, William Riley Burnett, né à Springfield (Ohio), fait ses études à l'institut militaire de Germantown, puis à la State University de Columbus (1919-1920). Employé, de 1921 à 1927, au Bureau des statistiques industrielles de l'Ohio, il va...

• BURROUGHS EDGAR RICE (1875-1950)

  • Écrit par Jean-Paul MOURLON
  • 443 mots

  Né à Chicago dans une famille aisée, Edgar Rice Burroughs se destine tout d'abord à la carrière militaire, mais son échec au concours d'entrée de West Point, en 1895, l'amène à y renoncer et, pour vivre, il doit exercer de très nombreux métiers : il est ainsi chercheur d'or, surveillant dans...

• BURROUGHS WILLIAM (1914-1997)

  • Écrit par Gérard-Georges LEMAIRE
  • 1 688 mots
  • 1 média

  Un thème, l'exploration de la drogue, et un procédé formel, le cut-up, suffisent généralement à caractériser ce qui ne recouvre en réalité qu'une partie de l'œuvre de W. S. Burroughs. Du Festin nu aux Cités de la nuit écarlate, en passant par la Révolution électronique...

• CAIN JAMES MALLAHAN (1892-1977)

  • Écrit par Michel FABRE
  • 652 mots

  Né le 1^er juillet 1892 dans une famille de la bourgeoisie cultivée d'Annapolis, James M. Cain fit ses études supérieures à Washington College. Il fit ses débuts de journaliste au quotidien The American de Baltimore, avant de partir pour le front français comme engagé volontaire. Là,...

• CALDWELL ERSKINE (1903-1987)

  • Écrit par Universalis
  • 991 mots
  • 1 média

  Romancier américain né en 1903, auteur de La Route au tabac et du Petit Arpent du Bon Dieu, Erskine Caldwell a fait entrer dans la littérature un nouveau personnage : le « pauvre blanc » des États du Sud. Il le découvrit dès l'enfance, non seulement pour être né à White Oak, en Géorgie, mais parce...

• CAPOTE TRUMAN (1924-1984)

  • Écrit par Catherine ROVERA
  • 1 043 mots
  • 1 média

  Écrivain américain, Truman Capote était un personnage flamboyant à la « voix de chou de Bruxelles » (d'après son ami Gore Vidal), cultivant l'excentricité et un certain goût du scandale, comme en témoigne cet autoportrait sulfureux : « Je suis un alcoolique. Je suis un drogué. Je suis un homosexuel....

• CARVER RAYMOND (1938-1988)

  • Écrit par Marc CHÉNETIER
  • 410 mots

  Fils d'ouvrier, Raymond Carver — né le 26 mai 1938 dans l'Oregon — se marie jeune. Ses enfants naissent tôt : il connaît la gêne la plus grande, soumis aux exigences d'études supérieures à mener et d'emplois alimentaires à trouver. Bien qu'il eût auparavant publié des poèmes et des recueils de proses...

• CASSADY CAROLYN (1923-2013)

  • Écrit par Karen SPARKS
  • 239 mots

  Ex-femme de Neal Cassady, figure tutélaire de la beat generation, Carolyn Cassady relata son expérience du mouvement b eat des années 1950 et 1960 et son mariage (1948-1963) peu conventionnel avec l’inspirateur du groupe.

  Carolyn Elizabeth Robinson naît le 28 avril 1923, à Lansing (Michigan)....

• CATHER WILLA (1873-1947)

  • Écrit par Universalis, Pierre-Yves PÉTILLON
  • 997 mots

  Tout commence un jour de mars 1883. Willa Cather a neuf ans. Sa famille, des fermiers de lointaine ascendance irlandaise installés en Virginie depuis l'époque coloniale, traverse des temps difficiles ; la compagnie de chemin de fer offre des terres à bon marché à l'ouest, dans la vaste prairie....

• CHANDLER ALFRED (1918-2007)

  • Écrit par Jean-Marc DANIEL
  • 796 mots

  L'historien de l'économie Alfred Du Pont Chandler est né le 15 septembre 1918 dans une vieille famille du Delaware, une famille patricienne américaine typiquement W.A.S.P. (White Anglo-Saxon Protestant).

  Très jeune, il se passionne pour l'histoire et entreprend de l'étudier à Harvard....

• CHANDLER RAYMOND (1888-1959)

  • Écrit par Jean-Paul ROSPARS
  • 480 mots
  • 1 média

  Avec Dashiell Hammett, Raymond Chandler est l'un des grands maîtres du thriller. Hammett et Chandler ont en commun le sens de l'action et un art du dialogue où éclatent les plus belles qualités de la langue américaine : la brièveté, le « punch » et un humour qui repose en grande partie sur des...

• CHARYN JEROME (1937- )

  • Écrit par Yves-Charles GRANDJEAT
  • 1 010 mots

  « Fantômas ne s’arrête jamais. Son véritable masque, c’est le fait de toujours se déplacer. Il se trouve toujours hors de portée de l’endroit où vous espériez le saisir. » Voici ce que disait Isaac Sidel à l’Académie dans El Bronx (1997). Jerome Charyn lui non plus ne s’arrête...

• CHEEVER JOHN (1912-1982)

  • Écrit par Georges-Michel SAROTTE
  • 588 mots

  Né dans le Massachusetts, John Cheever est presque un auteur régionaliste. Sa région, c'est l'est des États-Unis : la Nouvelle-Angleterre, New York et sa grande banlieue ; lorsqu'il quitte l'Amérique, c'est toujours pour nous emmener en Italie — surtout à Rome — où il séjourna quelque temps. Ses lieux...

• CHESNUTT CHARLES (1858-1932)

  • Écrit par Universalis
  • 350 mots

  Premier grand romancier noir américain né le 20 juin 1858 à Cleveland (Ohio), mort le 15 novembre 1932 à Cleveland.

  Charles Waddell Chesnutt est le fils de Noirs libres natifs de Fayetteville (Caroline du Nord), qu'ils quittent avant la guerre de Sécession. À la fin des hostilités, la famille...

• CLARKE ARTHUR CHARLES (1917-2008)

  • Écrit par Jacques GOIMARD
  • 765 mots
  • 1 média

  Scénariste et auteur de 2001 l'Odyssée de l'espace, Arthur C. Clarke est le fils d'un agriculteur anglais. Né à Minehead (Somerset) le 16 décembre 1917, il est obligé d'interrompre ses études à dix-neuf ans pour entrer dans l'administration des finances. Mais il était devenu amateur de...

• COLLINS LARRY (1929-2005)

  • Écrit par Universalis
  • 158 mots

  Journaliste et écrivain américain. Étudiant à Yale, Larry Collins découvre sa vocation en écrivant dans le journal de l'université. Venu en France pour son service militaire au S.H.A.P.E. (Quartier général des Forces alliées en Europe), il fait la connaissance du journaliste Dominique...

• COOPER JAMES FENIMORE (1789-1851)

  • Écrit par Guy Jean FORGUE
  • 1 167 mots

  Parfois surnommé le « Walter Scott américain », James Fenimore Cooper est le pionnier du roman aux États-Unis, comme son roman est par excellence celui du pionnier. Doué d'une riche invention et d'un sens inné du romanesque, l'écrivain s'est inspiré d'exemples européens, mais son expérience américaine...

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