1883 Louis Pasteur cultive le virus rabique dans le tissu nerveux du lapin.
1892 Dimitri Ivanovski démontre que, contrairement aux bactéries, un virus peut traverser les filtres de porcelaine poreuse.
1902 Walter Reed et James Caroll prouvent l'origine virale de la fièvre jaune.
1903 Paul Remlinger, en utilisant des filtres à pores de dimension bien définie, réussit à évaluer la grandeur des particules virales.
1910 Constantin Levaditi cultive le virus de la poliomyélite.
1917 Félix d'Hérelle redécouvre (après Frederick Twort, 1915) et baptise les « bactériophages », virus pathogènes s'attaquant aux bactéries.
1935 Wendell M. Stanley « cristallise » le virus de la mosaïque du tabac.
1937 Thomas Francis et T. Magill mettent au point un vaccin antigrippal.
1949 John Enders développe les cultures cellulaires destinées à la production de virus.
1952 Alfred Hershey et Martha Chase démontrent que l'acide nucléique viral est responsable de l'activité infectieuse d'un virus.
1953 Jonas Salk met au point son vaccin antipoliomyélitique.
1966 André Lwoff fonde la classification des virus.
1976 Philippe Maupas réalise un vaccin antihépatite B.
1983 Découverte par l'équipe de Luc Montagnier du VIH1, agent du sida.
1987 Éradication de la variole.
2003 Découverte par l'équipe de Didier Raoult de mimivirus (de mimicking microbe virus) : d'abord identifié comme une bactérie (Bradfordcoccus, 1992), ce virus géant, séquencé en 2004, contient de l'ADN et de l'ARN.
2008 Découverte par la même équipe du premier « virophage », spoutnik, un virus qui infecterait d'autres virus pour se répliquer.
Didier LAVERGNE
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