GRIPPE
La grippe a longtemps été considérée comme une maladie relativement bénigne, mais l'émergence, ces dernières années, de la grippe aviaire due au virus H5N1 rappelle que le virus de la grippe peut être à l'origine de pandémies meurtrières dont la référence demeure la grippe espagnole qui, de 1918 à 1919, fit au moins 40 millions de morts dans le monde. Ce rappel historique d'une des plus grandes catastrophes qu'ait connu l'humanité a placé la grippe au centre des objectifs de santé publique, aussi bien dans l'opinion que pour les autorités de santé. Il est alors devenu courant de distinguer la grippe saisonnière de la grippe pandémique, cette dernière faisant l'objet de plans de protection élaborés par l'Organisation mondiale de la santé (O.M.S.) et relayés par les autorités nationales concernées. Cette alerte sans précédent pour parer à une éventuelle pandémie a montré les limites de nos capacités à contrôler un risque majeur pour l'humanité.
Le virus
Les virus de la grippe appartiennent à la famille des Orthomyxoviridae. On distingue trois virus grippaux : A, B et C. Le virus C est relativement rare, les A et B sont par contre responsables des épidémies annuelles. Le virus A est à l'origine des grandes pandémies.
Virus de la grippe
Encyclopædia Universalis France
Chaque particule de virus grippal (virion), dont le diamètre est de 100 nm, possède en surface de petites spicules dénommées hémagglutinine (HA) et neuraminidase (NA) dont le typage a permis de classer les virus de la grippe selon une formule antigénique telle H5N1 ou H3N2 (fig. 1). On connaît, à ce jour, seize sous-types d'hémagglutinine et neuf sous-types de neuraminidase. Chez l'homme, les virus H1N1, H2N2 et H3N2 ont été à l'origine des pandémies (grippe espagnole de 1918, grippe asiatique de 1957 et grippe de Hong Kong de 1968).
L'information génétique du virus se trouve à l'intérieur de chaque virion et consiste en 8 fragments d'ARN. Cette structure segmentée est à l'origine d'une propriété évolutive importante : le réassortiment entre virus. Lorsque deux virus grippaux non identiques infectent une même cellule, il peut se produire jusqu'à 256 combinaisons possibles lors de l'assemblage des 8 segments d'ARN pour constituer une particule virale infectante. Cette évolution drastique par réassortiment est appelée cassure ; elle est à l'origine de nouveaux sérotypes.
Outre cette capacité évolutive particulière, le virus de la grippe évolue par mutations qui lui permettent d'échapper au système immunitaire de l'hôte ; cette évolution par mutations ponctuelles est dénommée glissement ; elle justifie la production annuelle d'un nouveau vaccin pour faire face à ces changements mineurs.
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Écrit par
- Jean-François SALUZZO : docteur en pharmacie, docteur ès sciences, directeur expert virologie, Sanofi Pasteur
. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Virus de la grippe
Encyclopædia Universalis France
Grippe aviaire
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ANTHROPOLOGIE DES ZOONOSES
- Écrit par Frédéric KECK, Christos LYNTERIS
- 3 954 mots
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...ainsi la temporalité catastrophique des pandémies : le virus grippal recombinant des virus aviaires et porcins annonce potentiellement une pandémie de grippe si le virus a muté avec succès et est devenu transmissible entre humains. La notion de pandémie signifie, selon la définition de l’OMS dans son... -
CALENDRIER VACCINAL
- Écrit par Gabriel GACHELIN
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...dix-neuf ans. Elle est proposée aux jeunes hommes ayant des relations homosexuelles jusqu’à l’âge de vingt-six ans. En outre, la vaccination contre la grippe saisonnière est recommandée chez tous les sujets à risque (ce peut être dès l’âge de six mois si nécessaire) et tout particulièrement chez les personnes... -
ÉPIDÉMIES ET PANDÉMIES
- Écrit par Jacqueline BROSSOLLET, Georges DUBY, Universalis, Gabriel GACHELIN, Jean-Louis MIÈGE
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La grippe A (H1N1). La pandémie de grippe A (H1N1) est apparue au Mexique en avril 2009 (d’où son nom initial de grippe mexicaine). L’état de pandémie a pris fin douze mois plus tard. De 1 à 2 milliards de personnes auraient été infectées, pour une mortalité de 18 000 cas confirmés selon l’OMS, mais... -
GRIPPE ESPAGNOLE
- Écrit par Gabriel GACHELIN
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Survenue en 1918-1919, la grippe dite espagnole a tué environ vingt millions de personnes, c'est-à-dire davantage que la Première Guerre mondiale. Elle est de ce fait restée dans la mémoire collective au même titre que les grandes pestes ou les épidémies de choléra. S'il s'agit très certainement...
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Voir aussi
