SÉVILLE

La capitale politique andalouse

Dès la seconde moitié du xvii^e siècle s'amorce le déclin de la ville. Les causes en sont multiples. Les plus graves sont celles qui provoquent la décadence de l'Espagne. D'autres sont d'origine locale. L'ensablement des passes du Guadalquivir lui fait préférer Cadix comme siège de la Casa de contratación en 1717.

Au milieu du xix^e siècle, Séville vient juste après Madrid et Barcelone pour le montant de la contribution industrielle, et le pont de fonte inauguré par la reine sort des usines locales. Mais l'initiative passe alors aux hommes d'affaires catalans et basques. La guerre civile est l'occasion de l'implantation d'industries navales, aéronautiques, textiles, métallurgiques, par les nationalistes ; mais celles-ci survivent difficilement et la création d'un pôle de développement en 1964 permet tout au plus d'enrayer ce déclin. Aussi, la bourgeoisie locale vit-elle plutôt du commerce, de la rente foncière et de l'administration.

Séville (703 206 habitants en 2009), capitale politique de l'Andalousie, est la quatrième ville d'Espagne. C'est un centre administratif et touristique ; l'industrie est relativement diversifiée (agroalimentaire, chimie, faïence, textile, machines agricoles, armement, tabac). Son port est le plus important port intérieur d'Espagne. Séville organise dorénavant sa région non plus à partir des échanges commerciaux avec les pays méditerranéens et l'Atlantique, mais plutôt grâce au fleuve qui alimente le réseau de canaux d'irrigation pour l'agriculture sévillane modernisée (céréales, agrumes, légumes, cultures de contre-saison, etc.). Toutefois, le Guadalquivir est redevenu davantage une ouverture vers l'Afrique que vers l'Amérique : il est le point de passage des hydrocarbures en provenance d'Algérie et de Libye, avec les grands réservoirs et le complexe pétrochimique bordant le canal Alfonso.

La ville accueillit en 1992 l'Exposition universelle axée sur le thème de la commémoration de 1492. De grands travaux furent accomplis à cette occasion, principalement afin de maîtriser le Guadalquivir : le recoupement du méandre de la Chartreuse en 1982 mit définitivement l'agglomération à l'abri des crues et permit de dégager une surface de 500 hectares proche du centre-ville (où se tint l'Exposition), et aussi d'améliorer le réseau de communications : réorganisation des voies ferrées, liaisons entre le centre et les banlieues, construction de plusieurs ponts. La réhabilitation méthodique des quartiers historiques, entreprise également, se poursuit. La ville sait valoriser son patrimoine historique et paysager, favorisant ainsi un fort développement touristique (plus de 1,8 million de visiteurs dans la province de Séville en 2007). La vieille ville abrite un ensemble de constructions inscrites par l'U.N.E.S.C.O. au Patrimoine mondial de l'humanité (l'Alcazar, la cathédrale et les archives des Indes) qui constituent un admirable ensemble monumental au cœur même de Séville.