4. Propriétés physiologiques et biologiques
Dans les cellules animales, l'ion K+, échangeable avec Na+, intervient lors de phénomènes bioélectriques des systèmes excitables (nerfs, muscles, etc.). Il s'avère indispensable au métabolisme glucidique et protidique ainsi qu'à la croissance (cf. équilibre hydrominéral). L'hypokaliémie (carence en K+) et l'hyperkaliémie (excès de K+) entraînent des troubles musculaires, digestifs et autres. L'hydroxyde KOH attaque les muqueuses et les chairs.
Dans les plantes, le potassium favorise la photosynthèse ainsi que la formation et la migration des glucides et des protides. Il améliore la résistance à la sécheresse, au froid, à la verse et aux maladies cryptogamiques.
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