L'idée commune de froid est attachée à des conditions climatiques polaires ou hivernales et, dans ce sens, elle prend un caractère absolu : « il fait froid ». Mais, pour l'industriel ou le physicien, le froid est relatif, et de l'eau bouillante est beaucoup plus froide qu'un morceau de fer porté au rouge. On ne crée pas du froid, on crée seulement du « plus froid que quelque chose ». Cette course est sans fin et, même si beaucoup de progrès ont été réalisés ces dernières années, on sait que, tout comme la flèche de Zénon d'Élée qui ne peut atteindre sa cible, le froid absolu (— 273,15 0C) est inaccessible. La cryogénie regroupe, quant à elle, les diverses techniques de production du froid.
La maîtrise du froid par l'homme est un événement récent. Depuis des millénaires, il savait utiliser le froid qu'offre la nature, en stockant dans des grottes ou des glacières de la glace prélevée en hiver pour l'utiliser plus tard. On savait également depuis longtemps que l'ajout de sel ou de salpêtre abaisse la température de la glace et permet la préparation de sorbets refroidis dan […]
Autres références
« FROID, physique » est également traité dans :
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BOSE-EINSTEIN CONDENSATION DE
Auteur :
Elisabeth GIACOBINO
Dans le chapitre "La recherche de la condensation de Bose-Einstein" : …
liquide puis un solide. C'est ici qu'est intervenu, dans les années 1990, un progrès décisif : le *refroidissement des atomes par laser (voir ci-après). Cette technique est particulièrement bien maîtrisée pour les alcalins, ce qui explique leur choix pour mettre en évidence la condensation de Bose-Einstein. Une fois refroidis à l'aide de lasers,…
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CORNELL ERIC A. (1961- )
Auteur :
Bernard PIRE
d'un étrange comportement collectif qui ne se décrit simplement qu'en termes de physique quantique. *À très basse température, ces atomes agissent comme des ondes cohérentes identiques, à la façon des ondes lumineuses d'un laser. Les progrès rapides accomplis dans cette quête par Wieman, Cornell et leurs collaborateurs les mènent à la découverte, le…
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GIAUQUE WILLIAM FRANCIS (1895-1982)
Auteur :
Georges BRAM
*Physico-chimiste américain né à Niagara Falls (Canada), mort à Berkeley (Californie). William Francis Giauque soutient en 1922 sa thèse de doctorat à l'université de Berkeley, où il effectuera toute sa carrière scientifique : il y est nommé assistant en 1922, professeur la même année, et y prend sa retraite en 1962. Théoricien de talent et…
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KAMERLINGH ONNES HEIKE (1853-1926)
Auteur :
Bernard PIRE
à sa retraite en 1923. Il mourut à Leyde le 21 février 1926. Kamerlingh Onnes fut un pionnier de la *physique des basses températures. Expérimentateur de talent, il fit de son laboratoire le premier centre organisé selon le principe des grandes institutions de recherche modernes, doté d'installations techniques de grande qualité et ouvert à qui…
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KETTERLE WOLFGANG (1957- )
Auteur :
Bernard PIRE
au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) et s'y révèle vite extrêmement talentueux. *Les innovations techniques imaginées par Pritchard et Ketterle se succèdent à un rythme élevé pour piéger des atomes en les confinant magnétiquement tout en les refroidissant par interaction avec un faisceau laser et par évaporation. En 1993,…
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Bibliographie
P. Bouyer, « La Nouvelle Physique atomique », in La Science au présent 2002, Encyclopædia Universalis, Paris, 2002
J. Matricon & G. Waysand, La Guerre du froid, Seuil, Paris, 1994
W. Maake et al., Manuel technique du froid, t. I, Pyc Édition, Paris, 1993
K. Mendelssohn, La Recherche du zéro absolu, Hachette, Paris, 1966
M. Meunier, Thermodynamique de l'ingénieur, Dunod, Paris, 2004.
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