On appelle communément alun le sulfate double de potassium et d'aluminium hydraté [K2SO4, Al2(SO4)3, 24 H2O], qui reçoit souvent les noms usuels d'alun de potasse ou alun de roche, son appellation minéralogique étant kalinite. De nombreux composés semblables sont connus et, par extension, le mot alun désigne aujourd'hui tout sulfate double dont la formule peut s'écrire :
Des empilements ioniques de même type ont pu être obtenus en substituant à l'ion sulfate des ions possédant la même symétrie avec une particule centrale entourée de quatre atomes placés aux sommets d'un tétraèdre régulier, comme SeO42-, TeO42-, BeF42-, ZrCl42- ; le mot « alun » a été également utilisé pour désigner ces nouveaux composés.
Seuls l'alun de potasse et l'alun de soude sont des produits industriels, utilisés en teinturerie comme mordants et dans le traitement des cuirs, mais leur intérêt décline car ils sont très concurrencés par le sulfate d'aluminium.
1. Structure cristalline
En 1819, après avoir étudié et comparé les aluns de fer et d […]
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