Les Néandertaliens, connus depuis le milieu du xixe siècle, ont constitué une population d'hommes fossiles dont les premières caractéristiques sont apparues il y a plus de 400 000 ans en Europe. Après avoir occupé tout ce continent, une partie du Moyen-Orient, et de l'Asie, jusqu'aux frontières occidentales de la Chine, ils se sont éteints il y a environ 30 000 ans, probablement sous la poussée des hommes de morphologie moderne.
Ils constituent un cas particulier dans les populations fossiles que nous connaissons, pour plusieurs raisons. Ils furent les premiers fossiles humains différents de la morphologie moderne à être découverts ; de ce fait, ils ont joué un rôle essentiel dans la reconnaissance d'une évolution biologique de l'humanité comparable à celle des autres espèces, et donc dans l'histoire de la paléontologie. En outre, ayant disparu au profit des hommes modernes, sans avoir eu de descendance, ils ont souvent été considérés comme une sorte d'échec de l'évolution humaine. Rien n'a encore pu être prouvé à cet égard et les chercheurs s'interrogent, sans avoir encore trouvé de réponse, pour savoir si leur extinction a été le résultat d'une confro […]
Autres références
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DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE NÉANDERTAL
Auteur :
Herbert THOMAS
Découvert en 1856 dans une grotte de la vallée (tal) de Neander près de Düsseldorf (Rhénanie-du Nord-Westphalie), l'homme de Néandertal fut le premier homme fossile à être reconnu. Ses restes – une calotte crânienne et quelques os des membres – recueillis par un instituteur, Johann Carl Fuhlrott, et examinés par Hermann Schaaffhausen de l…
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ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie environnementale
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Stéphanie THIÉBAULT
Dans le chapitre "L'environnement des premiers hommes" : …
haute résolution (carottes de glace prélevées au Groenland et sédiments marins en Atlantique nord),* nous savons que la période qui voit la disparition des Néandertaliens (il y a 30 0 00 ans) et le peuplement de l'Europe par les hommes modernes (entre 50 000 et 10 000 B.P.) est caractérisée par des changements climatiques abrupts et de courte durée…
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Auteur :
Dominique BAFFIER
Les industries, aux caractères levallois peu nombreux, sont en chaille, matière première locale. *Plusieurs ossements humains dont une mandibule et un maxillaire appartenant à deux Néandertaliens adultes, y ont été retrouvés, mêlés aux déchets culinaires. La petite grotte du Bison, dont les couches moustériennes conservées à l'avant du porche…
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ARTENAC (SAINT-MARY), site préhistorique
Auteurs :
Anne DELAGNES, Jean-François TOURNEPICHE
permettent de classer typologiquement cet ensemble dans le Moustérien Charentien de type Ferrassie.* Ces artisans préhistoriques du Paléolithique moyen sont des Néandertaliens, comme l'attestent les deux fragments humains (un maxillaire et un frontal fragmentaires) mis au jour à Artenac en 1995 et en 1996. Cette dernière phase d'occupation s'est…
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ATAPUERCA, site préhistorique
Auteur :
Jean-Jacques HUBLIN
*Les gisements du complexe d'Atapuerca en Espagne ont acquis une renommée mondiale à la suite des découvertes qui y ont été faites à partir de 1980. Ces sites ont apporté des informations d'une importance exceptionnelle sur les premiers peuplements de l'Europe et sur l'origine des Néandertaliens. La sierra de Atapuerca est un massif calcaire qui s'…
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Bibliographie
B. Auffermann & J. Orschied, Die Neandertaler, Konrad Theiss Verlag, Stuttgart, 2002
L'Homme de Néandertal, ouvr. coll. É.R.A.U.L. (Études et recherches archéologiques de l'université de Liège), 7 vol., Liège, 1988-1989
M. Krings, A. Stone, R. Schmitz et al., Neandertal DNA Sequences and the Origin of Modern Humans, Cell Press, 1990
I. Tattersall, The Last Neanderthal, Macmillan, New York, 1995
E. Trinkaus & P. Shipman, Les Néandertaliens, coll. Science ouverte, Seuil, Paris, 1996
B. Vandermeersch & B. Maureille, Les Néandertaliens : biologie et cultures, éd. du C.T.H.S., Paris, 2007.
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