Le site préhistorique d'Artenac est situé en Charente, dans le nord du Bassin aquitain, à une vingtaine de kilomètres au nord-est d'Angoulême. Après la destruction de la grotte sépulcrale éponyme qui a fait connaître l'Artenacien, culture du Néolithique final, la carrière d'exploitation du calcaire ouverte à flanc de coteau en 1972 a révélé le gisement actuel. C'est une cavité étroite et longue, dont le porche effondré, ouvert au sud, domine la vallée de la Bonnieure. Les niveaux archéologiques s'y étagent sur près de vingt mètres. Les deux tiers inférieurs du remplissage sont attribuables au Pléistocène moyen (de 700 000/600 000 à 120 000 ans), tandis que la partie supérieure comprend une série de dépôts datés du Pléistocène supérieur (entre 120 000 et 60 000 ans). Cette succession chronologique en fait un ensemble unique pour le centre-ouest de la France. L'histoire des occupations de la grotte d'Artenac, tant par les grands prédateurs que par l'Homme, est particulièrement longue et complexe (Delagnes, Tournepiche, Armand et al., 1999) ; elle s'articule en cinq phases successives.
Lors d'une première phase, datée de plus de 500 000 ans (Pléistocène moyen), la ca […]
