Homme préhistorique

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DÉCOUVERTE D'ABEL : AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI

Écrit par :  Herbert THOMAS

Alors qu'un crâne d'hominidé fossile avait été trouvé en 1961 par Yves Coppens dans le nord du Tchad et baptisé Tchadanthropus uxoris, sans que ses affinités aient pu être clairement établies à l'époque, un autre paléontologue français, Michel Brunet (université de Poitiers), découvre, trente-cinq ans plus tard dans la même région, un vér ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE CRO-MAGNON

Écrit par :  Herbert THOMAS

C'est en 1868, lors de la construction de la voie ferrée de Périgueux à Agen, que furent découverts fortuitement, par Louis Lartet, au fond de l'abri-sous-roche de Cro-Magnon, près du village des Eyzies-de-Tayac (Dordogne), les restes de cinq squelettes humains dont la disposition évoquait l'idée de sépulture. Ces restes étaient accompagnés d'osse ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE NÉANDERTAL

Écrit par :  Herbert THOMAS

Découvert en 1856 dans une grotte de la vallée (tal) de Neander près de Düsseldorf (Rhénanie-du Nord-Westphalie), l'homme de Néandertal fut le premier homme fossile à être reconnu. Ses restes – une calotte crânienne et quelques os des membres – recueillis par un instituteur, Johann Carl Fuhlrott, et examinés par Hermann Schaaffhausen de l ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE DE LUCY : AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS

Écrit par :  Herbert THOMAS

La découverte en 1974, par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taïeb, d'un nouvel Australopithèque, Australopithecus afarensis, dans la dépression de l'Afar dans le nord-est de l'Éthiopie (site de Hadar), connu surtout sous le nom de Lucy, était exceptionnelle, avant tout par la conservation d'une grande partie de son squelette. Avec ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE DE SAHELANTHROPUS TCHADENSIS

Écrit par :  Herbert THOMAS

Dans un numéro de la revue britannique Nature de juillet 2002, le paléontologue français Michel Brunet et son équipe, définissent un nouvel hominidé, Sahelanthropus tchadensis, vieux de quelque 6 à 7 millions d'années, à partir de vestiges mis au jour un an auparavant dans le désert du Djourab (nord du Tchad). Il est représenté p ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE DES PLUS ANCIENS HOMMES MODERNES : HOMO SAPIENS SAPIENS

Écrit par :  Herbert THOMAS

La grotte de Qafzeh en Israël, située à moins de trois kilomètres au sud de la ville de Nazareth, fouillée à partir de 1933 par René Neuville (alors consul de France à Jérusalem), permit la découverte, dès l'année suivante, des premiers crânes humains appartenant à cinq sujets (adultes et enfants) dans des niveaux très anciens datés du Moustérien. ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE D'HOMO ANTECESSOR

Écrit par :  Herbert THOMAS

C'est dans le massif montagneux d'Atapuerca, près de la ville de Burgos en Espagne, qu'ont été découverts les plus anciens hommes fossiles d'Europe. Alors que ce massif était connu de longue date des paléontologues et préhistoriens amateurs, ce n'est qu'en 1994, lors des fouilles entreprises par Juan Luis Arsuaga de l'université Complutense à Madr ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE D'HOMO FLORESIENSIS

Écrit par :  Bruno MAUREILLE

En octobre 2004, une équipe australo-indonésienne dirigée par M. Morwood annonce, dans la revue britannique Nature, la découverte d'une nouvelle espèce humaine : Homo floresiensis, vieille de quelque 20 000 à 18 000 ans. Celle-ci est représentée par des ossements appartenant à divers individus qui ont été mis au jour en 2003 dans ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE D'ORRORIN TUGENENSIS

Écrit par :  Herbert THOMAS

C'est dans les Tugen Hills, au cœur du rift Gregory au Kenya, que Martin Pickford et Brigitte Senut ont découvert, en 2000, les restes d'un nouvel hominidé vieux de quelque 6 millions d'années dans le gisement de Lukeino. Treize pièces osseuses et dentaires – dont deux mandibules et deux fémurs très fragmentaires –, représentant au moins cinq indi ...  Lire la suite

DÉCOUVERTE DU PREMIER AUSTRALOPITHÈQUE

Écrit par :  Herbert THOMAS

Alors qu'au début du xx^e siècle, l'Europe avait déjà livré de nombreux restes d'hommes fossiles, ce n'est qu'en 1924 que l'on découvrit en Afrique du Sud, dans la grotte de Taung, le crâne d'un très jeune sujet, le tout premier représentant d'un groupe d'hominidés très anciens, exclusivement fossiles et africains : les Australo ...  Lire la suite

DE TOUMAÏ À SAPIENS, LA RUÉE VERS L'HOMME (exposition)

Écrit par :  Dominique GOMMERY

À l'occasion du bicentenaire de la naissance du naturaliste anglais Charles Robert Darwin (1809-1882) et des 150 ans de sa publication de l'Origine des espèces (1859) mais aussi des 200 ans de la Philosophie zoologique (1809) du Français Jean-Baptiste de Monet de Lamarck (1744-1829), la Cité des sciences et de l'industrie a prése ...  Lire la suite

GÉNOME NÉANDERTALIEN

Écrit par :  Eva-Maria GEIGL, Thierry GRANGE, Bruno MAUREILLE

Paléoanthropologues et biologistes de l'évolution humaine ont assisté en 2010 au déchiffrage d'une partie du génome néandertalien. Cette lignée humaine, qui a peuplé l'Asie de l'Ouest et l'Europe pendant 400 000 ans, a disparu il y a environ 30 000 ans. Elle est considérée comme la plus proche de la lignée de l'Homme moderne, seul survivant de tou ...  Lire la suite

HOMINIDÉS

Écrit par :  Brigitte SENUT

La connaissance de notre histoire, conditionnée par la découverte de fossiles, est forcément biaisée par le fait que les données sont fragmentaires, et ce pour toutes les périodes. Les scénarios évoluent donc continuellement en fonction de nouvelles découvertes et de la réinterprétation des fossiles qui est liée à l'amélioration des techniques et ...  Lire la suite

HOMO ERECTUS

Écrit par :  Bernard VANDERMEERSCH

Succédant à Homo habilis, l'espèce Homo erectus est apparue il y a environ 2 millions d'années en Afrique orientale, mais les premiers représentants africains de la lignée sont maintenant séparés et attribués à une autre espèce, Homo ergaster. Elle s'est développée assez rapidement et a progressivement occupé tout l'Anci ...  Lire la suite

HOMO HABILIS

Écrit par :  José BRAGA

Parce qu'ils se distinguent des Australopithèques ayant vécu aux mêmes périodes, il y a 2,5 à 1,8 millions d'années, certains Hominidés à morphologie plus humaine et découverts uniquement en Afrique à ce jour, ont été rangés dans le genre Homo, auquel nous – Homo sapiens sapiens – appartenons également. L'apparition de ces premie ...  Lire la suite

HOMO SAPIENS

Écrit par :  Bernard VANDERMEERSCH

L'origine de l'espèce Homo sapiens est généralement située entre 400 000 et 500 000 ans, même si la région où elle est apparue et la population qui lui a donné naissance ne font pas encore l'unanimité parmi les anthropologues. Il est assez difficile de donner une diagnose simple de cette espèce qui a vu sa morphologie se modifier sensible ...  Lire la suite

HOMO SAPIENS SAPIENS

Écrit par :  Bernard VANDERMEERSCH

On regroupe dans la sous-espèce Homo sapiens sapiens toutes les populations humaines vivantes et toutes celles qui les ont précédées et qui leur étaient très similaires. Cet ensemble est souvent appelé « Hommes modernes » ou « Hommes de morphologie moderne ». Les caractéristiques générales sont celles de l'espèce Homo sapiens, ma ...  Lire la suite

KOSTIENKI

Écrit par :  Marie-Thérèse BOINAIS

Le complexe de gisements découverts, dès 1879, à Kostienki, sur la rive droite du Don, à une trentaine de kilomètres de Voronej, en Russie, et fouillés depuis à diverses reprises (notamment par P. P. Efimenko, P. I. Boriskovski et N. D. Praslov), apporte des données capitales pour la connaissance du Paléolithique supérieur en Europe centrale et or ...  Lire la suite

MAÎTRISE DU FEU

Écrit par :  Alain TUFFREAU

La découverte du contrôle du feu a certainement été l'une des plus grandes inventions technologiques de l'histoire de la lignée humaine. La maîtrise du feu permet d'éloigner les carnivores, de faciliter le travail de nombreux matériaux (bois végétal, roches siliceuses...) et de se chauffer. Il rend aussi possible la cuisson de la viande, ce qui co ...  Lire la suite

NÉANDERTALIENS ou NÉANDERTHALIENS ou HOMME DE NÉANDERTAL

Écrit par :  Bernard VANDERMEERSCH

Les Néandertaliens, connus depuis le milieu du xix^e siècle, ont constitué une population d'hommes fossiles dont les premières caractéristiques sont apparues il y a plus de 400 000 ans en Europe. Après avoir occupé tout ce continent, une partie du Moyen-Orient, et de l'Asie, jusqu'aux frontières occidentales de la Chine, ils se ...  Lire la suite

ORIGINES DE L'HOMME - (repères chronologiques)

Écrit par :  Herbert THOMAS

Découverte par P. C. Schmerling des premiers restes humains fossiles dans la grotte d'Engis près de Liège (Belgique). Ils seront attribués plus tard aux Néandertaliens. Découverte, par Johann Carl Fuhlrott, de l'homme de Néandertal dans le vallon de Neander en Allemagne (Homo sapiens neanderthalensis). Découverte, par Louis Lartet, de l'h ...  Lire la suite

ÖTZI, archéologie

Écrit par :  Jean-Pierre MOHEN

Le 19 septembre 1991, un couple d'alpinistes allemands découvrait la momie naturelle d'un homme, dans la haute vallée de Senales (Italie), à 3 200 mètres d'altitude, au sommet d'un glacier qui descend vers Vent de Otzal (Autriche) qui lui a donné son nom définitif (il s'est d'abord fait connaître sous le nom d'homme de Similaun). Ötzi est mort de ...  Lire la suite

PRÉHISTOIRE - L'homme et le feu

Écrit par :  Catherine PERLÈS

Les mythes traditionnels des contrées les plus éloignées affirment tous combien est profondément vécue la relation entre l'homme et le feu : sans maîtrise du feu, il n'y a pas d'humanité véritable. Mais le feu, sortant l'homme de l'animalité, le conduit aussi au divin ; et jamais le feu n'est simplement découvert, il est toujours volé et l'humanit ...  Lire la suite

PREMIÈRES TOMBES

Écrit par :  Jean-Paul DEMOULE

À l'instar des autres animaux, l'homme, pendant la majeure partie de sa longue histoire, n'a pas creusé de tombes. Les premières sépultures n'apparaissent, au Proche-Orient puis en Europe, qu'avec l'homme de Néandertal, il y a environ 100 000 ans. Celui-ci ne se distinguait que très peu de l'homme moderne, dans ses particularités physiques et ses ...  Lire la suite