À moins de 15 kilomètres de la frontière franco-belge, la ville de Lille, 225 790 habitants en 2007, est le cœur d'une vaste agglomération, Lille-Métropole, de 1 million d'habitants pour sa seule partie française et 1,3 million en ajoutant sa partie belge – et d'une aire urbaine transfrontalière de près de 3 millions d'habitants. Capitale de la Région Nord-Pas-de-Calais, Lille appartient à la région historique de la Flandre (ancien comté de Flandre). Touchée par de nombreux conflits qui ont entraîné des reconstructions partielles, la ville dispose d'un patrimoine très diversifié qui fait l'objet de politiques de réhabilitation. Avec Gênes, Lille a été la capitale européenne de la culture en 2004.
1. Histoire et activités
Fondée au Moyen Âge, Lille (Rijsel en flamand) tire son nom de son site primitif : une terre ferme entre les bras marécageux de la Deûle. Là, ce petit affluent de la Lys, à lent débit, qui déjà en amont se frayait difficilement son chemin à travers une basse banquette de craie, s'étalait jadis au contact des argiles flamandes. Aussi, bien que située en plaine vers 20 mètres d'altitude, la ville a subi au cours de son développement de réelles contraintes de site : ruisseaux et canaux de drainage, aujourd'hui souterrains, ont sillonné la ville jusqu'au xviiie siècle. L'agglomération contemporaine s'est étendue au-delà, au sud et à l'est, sur le replat crayeux dont on a tiré la pierre des monuments, et, au nord et à l'ouest, sur une succession de petites ondulations argilo-sableuses.
Au-dessus du port fluvial (au pied du palais de justice actuel) et de la chaussée qui menait d'Arras à Tournai, fut d'abord bâtie une motte fortifiée d'un donjon (à l'emplacement de la cathédrale). Les comtes de Flandre y établirent au xie siècle une de leurs capitales. Lille se développa dès lors en ville double, avec la cité comtale (le Vieux-Lille) et la cité des marchands, autour du marché (la Grand-Place), prolongée par le faubourg ouvrier de Saint-Sauveur. Elle participa pleinem […]
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