La substitution définitive, en 2002, de l'euro aux monnaies européennes des douze États membres qui ont décidé de l'adopter, a été l'aboutissement du projet d'union monétaire défini dans le traité de Maastricht. La libéralisation des mouvements de capitaux, le renforcement de la convergence via une forte coordination des politiques économiques, monétaires notamment, et l'institution du Système européen de banques centrales, avec en son sein la Banque centrale européenne en charge de définir la politique monétaire de la zone euro, ont marqué les grandes étapes de cette unification monétaire. Le renoncement à la souveraineté monétaire (et à l'autonomie de la politique monétaire) a constitué le principal coût d'entrée. Mais, plus la zone s'unifiera, plus elle pourra saisir les avantages d'une monnaie unique et d'une politique monétaire unique.
1. La longue marche vers l'euro
L'euro est né le 1er janvier 1999. Ce jour-là, dix monnaies européennes (l'escudo, le florin, le franc belgo-luxembourgeois, le franc français, le deutsche Mark, le mark finlandais, la lire italienne, la livre irlandaise, la peseta, le schilling) ont cessé de vivre des existences séparées pour devenir de simples subdivisions (ou multiple, dans le cas de la livre irlandaise) de l'euro. La drachme a rejoint le groupe le 1er janvier 2001 (cf. tableau). Progressivement retirées de la circulation à partir du 1er janvier 2002, ces monnaies ont vu leur cours légal prendre fin dans les semaines suivantes (le 17 février 2002, à minuit en France, le 28 février en Belgique...). L'euro gagne alors tous les attributs d'une monnaie pour les douze pays concernés. La Slovénie adopte à son tour l'euro le 1er janvier 2007 et la zone euro a vocation, à terme, à accueillir tous les pays de l'Union européenne, même si trois d'entre eux (Danemark, Suède et Royaume-Uni) conservent la possibilité de ne pas rejoindre la zone. Cette révolution monétaire est l'aboutissement d'un long processus d'intégration monétaire en Europe.
A […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 8 pages…



