Descendant d'une branche Keita, les Dogon habitent au Mali, dans la partie sud-ouest de la boucle du Niger, une région montagneuse appelée « falaises de Bandiagara ».
D'après la tradition, ils sont venus du Mandé, région située au sud-ouest de leur habitat actuel. Le Mandé fut, au xiiie et au xive siècle, le centre de l'empire des Keita, dit du Mali.
La langue dogon, qui se subdivise en plus d'une dizaine de dialectes, est classée parmi les langues voltaïques. Il existe aussi une langue secrète, le sigi so, utilisée par les « masques » lors des cérémonies religieuses, et enseignée par les anciens aux jeunes postulants.
La saison des pluies ne durant que quatre mois par an, il n'y a pas de rivières permanentes ; des trous d'eau et des mares aménagées permettent la subsistance pendant la saison sèche. Les Dogon cultivent mil, sorgho et riz, ainsi que des oignons et quelques autres légumes. Ils élèvent du petit bétail, surtout des moutons.
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« DOGON » est également traité dans :
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Bibliographie
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Dieu d'eau. Entretiens avec Ogotemêlli, Fayard, Paris, 1948, rééd. L.G.F. 1987
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C. Lefèvre, Pays dogon. Photographies et commentaires, éd. du Chêne, Paris, 1972
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P. Parin, F. Morgenthaler & G. Parin-Matthey, Les Blancs pensent trop. Entretiens psychanalytiques avec les Dogon, Payot, Paris, 1966
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N. Wanono, Ciné-rituel de femmes dogon, C.N.R.S., 1987.
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