Principale ville du Massachusetts, ancienne capitale de l'Union, rivale malheureuse, au xixe siècle, de Baltimore puis de New York, Boston conserve aujourd'hui une originalité profonde.
Fondée par les puritains en 1630, le long de l'estuaire de la Charles, elle devint, deux ans plus tard, la capitale de la colonie de la baie du Massachusetts. Au milieu du xviiie siècle, elle est la ville la plus prospère des colonies. Son port, dépourvu d'un arrière-pays suffisamment riche pour fournir des produits d'exportation, entretient d'étroites relations avec l'Angleterre, les Antilles et l'Afrique. Ses bourgeois, descendants ou non des premiers immigrants, vivent confortablement sur Beacon Hill et se considèrent comme l'élite des colonies sinon de l'Empire. Aussi participent-ils activement à la lutte contre George III ; c'est à Boston que se déroulent quelques-uns des plus célèbres épisodes de la révolution américaine (la Boston Tea Party, 16 déc. 1773 ; la bataille de Bunker, 17 juin 1775).
Au xixe siècle, les Bostoniens font moins de commerce maritime et plus d'investissements industriels. Ils créent, dans la banli […]
