Région du nord-est des États-Unis, la Nouvelle-Angleterre est constituée de six États : le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Massachusetts, le Rhode Island et le Connecticut.
Le capitaine John Smith, qui en explora les côtes en 1614, baptisa ainsi cette région en l'honneur de marchands londoniens. La région fut peuplée dès 1620 par les puritains venus d'Angleterre dont l'aversion pour l'oisiveté et le luxe fut très utile aux communautés naissantes, la somme de travail à accomplir étant alors considérable et la main-d'œuvre rare. Au xviie siècle, la haute estime de la population pour un clergé instruit et des dirigeants éclairés stimula le développement des écoles publiques et d'institutions d'instruction supérieure comme les universités Harvard (Cambridge, Massachusetts ; 1636) Yale (Killingworth puis transférée à New Haven, Connecticut ; 1701). Isolées, les colonies de la Nouvelle-Angleterre mirent au point un système de gouvernement représentatif, accordant une grande importance aux réunions municipales, au droit de vote et aux libertés civiles. Au départ, la région se distinguait par ses fermes fonctionnant en autarcie mais les forêts abondantes, les cours d'eau navigables et les ports naturels encouragèrent bientôt le développement de la construction navale et du commerce maritime transatlantique.
Au xviiie siècle, la Nouvelle-Angleterre devint un foyer d'agitation révolutionnaire revendiquant l'indépendance de la Grande-Bretagne et ses patriotes jouèrent un rôle déterminant dans la fondation de la nouvelle nation des États-Unis d'Amérique. Au cours des premières décennies de la république, la région soutint avec vigueur le système de douane national et la politique du parti fédéraliste. Au xixe siècle, la Nouvelle-Angleterre se distingue culturellement par son épanouissement littéraire et un attachement profond à l'évangile qui se manifesta souvent sous forme de soutien aux réformes : tempérance, abolition de l'esclavage, amélioration de la vie dans les prisons et […]
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