2. La consécration
Passionné par les progrès de la technique, Toscanini réalise ses premiers enregistrements en 1920, au cours d'une tournée de huit mois aux États-Unis avec l'orchestre de la Scala de Milan (en 1957, l'année de sa mort, il avait dépassé les vingt millions de disques vendus !). Sept ans plus tard, il dirige son premier concert radiodiffusé. Résolu à ne faire aucune concession au fascisme, malgré plusieurs tentatives d'intimidation mussoliniennes, il repart pour les États-Unis, où il avait déjà assuré une partie de la saison 1926-1927 de l'Orchestre philharmonique de New York comme chef invité. L'année suivante, il en avait été nommé chef associé, conjointement avec Willem Mengelberg. Il va en prendre la direction musicale (1928-1936), réorganisant totalement l'orchestre à la suite de sa fusion avec l'Orchestre symphonique de New York. Il est le premier chef non germanique invité à diriger au festival de Bayreuth : en 1930 et en 1931, il y conduit Tannhäuser, Tristan et Isolde et Parsifal. Mais, lorsque Hitler prendra le pouvoir en 1933, il refusera de revenir dans le temple wagnérien. En 1930, une importante tournée avec l'Orchestre philharmonique symphonique de New York le mène dans les grandes capitales européennes : Vienne, Londres, Berlin et Paris, où il revient en 1934 pour diriger les ultimes concerts de l'orchestre de Walther Straram – disparu l'année précédente –, qu'il considérait comme la meilleure formation symphonique française. En 1931, il est attaqué à Bologne par les milices mussoliniennes pour avoir refusé de diriger l'hymne fasciste, Giovinezza. Pendant les années qui précèdent l'Anschluss (de 1934 à 1937), il se produit régulièrement au festival de Salzbourg (Fidelio, Falstaff, Les Maîtres chanteurs de Nuremberg, La Flûte enchantée). Ce sont les derniers spectacles lyriques qu'il dirigera ; il se consacrera désormais au répertoire symphonique, à l'exception de quelques opéras donnés en version de concert à la N.B.C. Puis il refuse tout […]
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