6. Applications
• Intérêt thérapeutique
Le métal est toxique à forte dose : il provoque alors une intoxication aiguë se traduisant par des vomissements et des diarrhées (syndrome cholériforme = choléra stibié).
Les composés minéraux, très utilisés au xviie siècle, sont à peu près abandonnés, sauf le trichlorure SbCl3 obtenu par l'action de l'acide chlorhydrique sur la stibine. Les composés organiques sont des antiparasitaires. Le plus ancien est l'émétique, préparé par dissolution d'oxyde d'antimoine dans du tartrate acide de potassium. Sa formule est cyclique :
C'est un solide pulvérulent, de couleur blanche, assez soluble dans l'eau. Connu comme vomitif énergique, c'est aussi un dépresseur du système nerveux central et périphérique, du système musculaire, de la respiration et de la circulation. On lui a préféré le dérivé sodé, plus soluble et moins toxique, administré par injection sous-cutanée ou intramusculaire dans le traitement de certaines maladies tropicales : bilharziose, kala-azar, leishmaniose, etc. D'autres dérivés sont administrés maintenant par voie intraveineuse dans le traitement de ces mêmes maladies ; ce sont en général des dérivés de la stibamine H2NC6H4SbO3H2.
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