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ARAFAT YASSER (1929-2004)

La longue marche vers l’autonomie

Accord Rabin-Arafat sur l'extension de l'autonomie palestinienne - crédits : Cynthia Johnson/ Time Life Pictures/ Getty Images

Accord Rabin-Arafat sur l'extension de l'autonomie palestinienne

Basé à Tunis, Yasser Arafat, affaibli, n'est plus qu'un diplomate itinérant que seule l'intifada sauve de l'impasse en 1987. Dès lors s'amorce la longue marche de son retour en Palestine. Marié en 1990 à une jeune Palestinienne chrétienne originaire de Ramallah, Souha Tawil, et père de Zahwa, née en 1995, Yasser Arafat n'en continue pas moins à mener la vie austère de l'éternel combattant. Exclu de la conférence internationale qui s'ouvre à Madrid en 1991 sous l'égide des États-Unis, Yasser Arafat choisit la diplomatie secrète d'Oslo et signe avec Itzhak Rabin, à Washington le 13 septembre 1993, une déclaration de reconnaissance mutuelle qui ouvre la voie à une autonomie progressive des territoires palestiniens occupés depuis 1967. Revenu à Gaza en juillet 1994, il partage la même année le prix Nobel de la paix avec les dirigeants israéliens Itzhak Rabin et Shimon Peres. Élu en 1996 président de l' Autorité palestinienne, le révolutionnaire peine à se convertir en chef d'État, dans un contexte où les enjeux d'une libération nationale inachevée se mêlent aux impératifs d'une construction étatique balbutiante. Car Yasser Arafat règne sur un État dépourvu de souveraineté, territorialement fragmenté et économiquement assisté. Patriarche autoritaire, « le Vieux » distribue les prébendes afin d'entretenir ses clientèles et de rester maître du jeu politique. Incapable de choisir entre mobilisation politique de masse et recours à la violence armée, il laisse se développer à compter de l'automne de 2000 une nouvelle intifada, qui permet à la droite israélienne de tirer parti des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis pour assimiler le combat national palestinien au terrorisme. Prisonnier de son quartier général de Ramallah depuis la réoccupation israélienne des territoires et la destruction des infrastructures de l'Autorité palestinienne au printemps de 2002, Yasser Arafat n'en est pas moins sommé de mettre fin à la violence et de réformer des institutions gangrenées par l'autoritarisme et la corruption. Dès lors, la lente agonie politique du père de la nation préfigure celle de l'homme (mort le 11 novembre 2004, en France, où il est venu se faire soigner) dont la disparition plonge les Palestiniens dans une « crise de continuité charismatique » qui vient exacerber l'impasse du projet national.

— Nadine PICAUDOU

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Écrit par

  • : professeur des Universités, Institut national des langues et civilisations orientales, Paris

Classification

Pour citer cet article

Nadine PICAUDOU. ARAFAT YASSER (1929-2004) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Média

Accord Rabin-Arafat sur l'extension de l'autonomie palestinienne - crédits : Cynthia Johnson/ Time Life Pictures/ Getty Images

Accord Rabin-Arafat sur l'extension de l'autonomie palestinienne

Autres références

  • ABBAS MAHMOUD (1935- )

    • Écrit par Universalis, Aude SIGNOLES
    • 2 006 mots
    • 1 média

    Homme d’État palestinien, Mahmoud Abbas a été Premier ministre de l’Autorité palestinienne en 2003, sous la présidence de Yasser Arafat, avant de succéder à ce dernier en 2005.

    Mahmoud Abbas est né le 26 mars 1935 à Safed, ville de haute Galilée, aujourd'hui située à l'intérieur des frontières...

  • ABOU JIHAD (1935-1988)

    • Écrit par Alain GRESH
    • 879 mots

    «  Que devons-nous faire de la population civile ? », demanda le commandant Rabin à Ben Gourion. « Chassez-les », répondit en substance le Premier ministre d'Israël. Nous sommes en juillet 1948 et la jeune armée juive vient de s'emparer des villes arabes de Ramleh et Lydda (l'actuelle...

  • ACCORDS DE WASHINGTON

    • Écrit par Christophe PÉRY
    • 246 mots
    • 1 média

    La fin de la guerre froide a modifié les données du conflit du Proche-Orient. Après la guerre du Golfe, les États-Unis poussent Israël à participer à une conférence de paix. Le retour au pouvoir des travaillistes israéliens, en 1992, facilite la conclusion des accords secrètement négociés...

  • GAZA BANDE DE

    • Écrit par Olivier CARRÉ
    • 1 150 mots
    • 1 média

    Située au Proche-Orient et bordée à l’ouest par la mer Méditerranée, la bande de Gaza s'étire sur quelque 41 kilomètres du nord au sud, avec une largeur comprise entre 6 et 12 kilomètres ; sa superficie est de 363 kilomètres carrés. La délimitation de ce territoire est, au sud, héritée du...

  • Afficher les 12 références

Voir aussi