SHAMASH

Le dieu Soleil du panthéon assyro-babylonien. L'idéogramme qui le désignait primitivement représentait un disque solaire apparaissant entre deux montagnes, à l'est de la Mésopotamie. Il est fils du dieu Lune, Sin, et de Ningal, sa parèdre ; le frère d'Ishtar, déesse de l'amour et de la guerre, assimilée à la planète Vénus ; l'époux d'Aya (« la jeune femme »). Deux villes lui étaient particulièrement consacrées : Larsa, dans le sud, Sippar, dans le centre de la Babylonie, où ses deux temples s'appelaient l'un et l'autre l'Ebabbar (« la maison brillante »). On représentait symboliquement Shamash par une roue à rayons. Voyageant tous les jours dans le ciel, il y inspecte l'humanité, découvre et châtie les méchants. Dieu de la justice et du droit (en particulier, de la probité commerciale), c'est lui qu'on voit sur le fameux code de Hammourabi (~ 1792-~ 1750), dicter ses lois au roi de Babylone. On jurait par lui dans les procès. Dieu omniscient, il présidait, avec Adad, à la divination.