PACIFIQUE RÉGION
La région Nord-Ouest Pacifique est une entité géographique qui s’étend sur les États de Washington, de l’Oregon et de l’Idaho aux États-Unis, et sur la province de Colombie-Britannique au Canada, soit une superficie totale de 1 601 220 kilomètres carrés. Baignée à l’ouest par l’océan Pacifique et bordée à l’est par les montagnes Rocheuses (Rocky Mountains), cette région jouit d’une géographie physique et humaine très diversifiée.
Géographie physique
La physiographie du Nord-Ouest Pacifique est caractérisée par le système montagneux du Pacifique qui comprend, dans cette région, la chaîne côtière de la Colombie-Britannique, la chaîne Olympique, la chaîne des Cascades, les chaînes côtières de Washington et de l'Oregon et les monts Klamath, du nord au sud. Plusieurs volcans actifs se trouvent au sein de ces chaînes, tels le mont Meager (2 680 m), le mont Rainier (4 392 m), le mont Saint-Helens (2 549 m), dont la dernière éruption date de 2008, et le mont Hood (3 426 m). La rencontre du Pacifique et de ce système montagneux forme un littoral spectaculaire composé de nombreux fjords, de falaises, de plages magnifiques, et dans la partie nord de la région, de multiples îles, notamment l’archipel de San Juan et l'île de Vancouver.
Ces montagnes ont une influence considérable sur le régime climatique et donc sur la végétation du Nord-Ouest Pacifique. Dominées par des masses d'air provenant de l'océan Pacifique et par des effets orographiques, les régions côtières profitent de conditions douces et humides, tandis que les vallées de l'intérieur subissent de plus fortes variations de température et sont nettement plus sèches. Sur la côte, les précipitations annuelles peuvent dépasser les 4 000 millimètres alors que certaines vallées intramontagneuses, tel l’Okanagan, reçoivent tout juste 300 millimètres.
Les forêts tempérées pluviales du littoral, où l’on trouve des espèces ombrophiles, abritent certains des plus grands arbres au monde, tels le séquoia, le thuya géant et l’épinette (ou épicéa) de Sitka.
De nombreux cours d'eau traversent le Nord-Ouest Pacifique, notamment le fleuve Columbia, qui prend sa source au Canada puis coule aux États-Unis, sur près de 2 000 kilomètres au total, et le fleuve Fraser, celui-ci entièrement au Canada, long de 1 375 kilomètres. Le bassin du Columbia est l'un des plus grands en Amérique du Nord. Sur le fleuve lui-même, une vingtaine de barrages hydroélectriques, répartis entre les États-Unis et le Canada, procurent environ la moitié de l'approvisionnement en électricité de la région.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Bernard MOMER : vice-doyen de la faculté des arts et sciences, université de Colombie-Britannique (Canada)
Classification
Médias
Autres références
-
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie
- Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER , Danièle LAVALLÉE et Catherine LEFORT
- 18 105 mots
- 9 médias
De l'extrémité occidentale de l' Alaska à la pointe orientale de la Terre de Feu et au cap Horn, s'allonge, se ramifie et se courbe la plus grande chaîne de montagnes du globe. Si l'on tient compte des courbes et des apophyses, on peut en évaluer la longueur à plus de 20 000 kilomètres. Mais il s'agit,... -
CALIFORNIE
- Écrit par Annick FOUCRIER
- 3 075 mots
- 5 médias
Située à l’ouest des États-Unis et bordée par l’océan Pacifique, la Californie est l’État le plus peuplé (39,5 millions d’habitants au recensement de 2020) et le plus riche du pays. Il s’étend sur 423 967 kilomètres carrés et sa capitale est Sacramento. Son économie innovante et sa capacité d’attraction...
-
CANADA - Cadre naturel
- Écrit par Pierre DANSEREAU et Henri ROUGIER
- 5 723 mots
- 10 médias
...à la mise en place des axes de communication contemporains. Plus à l'ouest, un nouveau bourrelet de hautes montagnes correspond au système des chaînes pacifiques. À lui les plus hautes altitudes puisque, dans l'angle sud-ouest du territoire du Yukon, aux confins de l'Alaska, le mont Logan... -
CHINOOK
- Écrit par Agnès LEHUEN
- 424 mots
Indiens de la côte pacifique nord-ouest de l'Amérique du Nord, les Chinook vivaient sur le cours inférieur de la rivière Columbia, depuis l'embouchure jusqu'à The Dalles, dans l'Oregon et autour de la baie de Willapa. Grâce à cette situation privilégiée, ils devinrent des commerçants renommés pratiquant...
- Afficher les 16 références