OBSERVATOIRE DE PARIS
Une activité couvrant tout l’Univers
Radiotélescope de l’observatoire de Nançay
station de radioastronomie Nançay de l'observatoire de Paris/ CNRS/ Université d'Orléans
On se lance alors dans de nouveaux domaines : d’abord l’étude du ciel en ondes radio, la radioastronomie, avec la fondation de la station de Nançay en 1953, munie d’instruments pour l’étude du Soleil puis d’un grand radiotélescope. Puis c’est l’astronomie à partir de l’espace, qui utilise d’abord des fusées et des ballons stratosphériques, puis des satellites et des sondes spatiales. Dès lors, les chercheurs de l’Observatoire ont accès à toute la gamme des ondes électromagnétiques, depuis les rayons gamma et X jusqu’aux ondes radio.
Toutes les catégories d’astres qui peuplent l’Univers sont maintenant étudiées à l’Observatoire. Une de ses spécialités est la mesure très précise du temps, indispensable notamment au GPS (Global Positioning System). Les recherches se font en relation avec les physiciens et les chimistes universitaires et industriels. Elles ont souvent des retombées pratiques, par exemple en médecine pour l’examen détaillé de l’œil. Ainsi, c’est une nouvelle technique appelée optique adaptative qui corrige les imperfections optiques de l’œil, permettant ainsi d’obtenir une image parfaite de la rétine, de même qu’elle permet d’obtenir d’excellentes images astronomiques malgré la turbulence de l’atmosphère terrestre. Toutes les recherches impliquent d’importantes collaborations internationales et utilisent de gros ordinateurs pour les simulations numériques des phénomènes célestes. Les observations n’ont plus guère lieu localement, à l’exception de quelques-unes à Meudon et à Nançay : elles utilisent surtout des moyens internationaux.
Fort de 650 membres permanents, auxquels s’ajoutent 200 doctorants et post-doctorants, l’Observatoire de Paris est une des institutions astronomiques les plus importantes du monde. Intégré à l’ensemble universitaire Paris Sciences et Lettres, il participe activement à l’enseignement et à la vulgarisation. Il continue à porter les ambitions de la science tout en se faisant le gardien d’un patrimoine unique.
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Écrit par
- James LEQUEUX : astronome émérite à l'Observatoire de Paris
Classification
Pour citer cet article
James LEQUEUX. OBSERVATOIRE DE PARIS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Observatoire de Paris
Pascal Blondé/ Observatoire de Paris
Observatoire de Meudon
Frédéric Arenou/ Observatoire de Paris
Radiotélescope de l’observatoire de Nançay
station de radioastronomie Nançay de l'observatoire de Paris/ CNRS/ Université d'Orléans
Autres références
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FONDATION DE L'OBSERVATOIRE DE PARIS
- Écrit par James LEQUEUX
- 341 mots
Résolus à s'organiser sur le modèle des académies européennes, des savants français élaborent en 1665 le projet d'une Compagnie des sciences et des arts. L'un d'entre eux, Adrien Auzout, expose dans une épître à Louis XIV la nécessité d'un observatoire astronomique : «...
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ARCHITECTURE (Thèmes généraux) - Architecture, sciences et techniques
- Écrit par Antoine PICON
- 7 914 mots
- 6 médias
...que l'on songe par exemple à ces églises baroques où le traitement de la lumière revêt une importance extrême. Une mention spéciale doit être faite de l' Observatoire de Paris, projeté en 1666-1667 par Claude Perrault pour abriter les activités de l'Académie des sciences. L'édifice est en effet conçu comme... -
AUZOUT ADRIEN (1622-1691)
- Écrit par Robert M. MCKEON
- 1 461 mots
L'œuvre d'Auzout ne peut être pleinement appréciée que lorsqu'on a compris le problème posé par la découverte de la lunette astronomique. Dès la fin du xvie siècle, Tycho Brahe avait établi des normes de précision pour les observations faites à l'œil nu au moyen de pinnules. Lorsqu'en...
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CASSINI LES
- Écrit par Guy POURSIN
- 514 mots
Famille française représentée pendant quatre générations par des astronomes et des géodésiens.
Jean-Dominique Cassini est né à Perinaldo, dans le comté de Nice, en 1625 et mort à Paris en 1712. Enseignant en Italie, il vient en France à la demande de Colbert, s'y installe et se fait naturaliser....
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FONDATION DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES
- Écrit par Simone MAZAURIC
- 1 563 mots
...les savants étrangers perçoivent les plus importantes. Enfin, la fondation de l’Académie s’accompagne de la construction d’un observatoire – l’actuel Observatoire de Paris –, commencée dès 1667, et d’un laboratoire, destiné aux expériences. Une bibliothèque est aussi mise à la disposition des savants....
Voir aussi
