NEIGE
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Métamorphose de la neige humide
On parle de neige humide en présence d’eau liquide. Les trois phases de l’eau (vapeur, liquide, solide) peuvent alors interagir. Cette situation s’observe quand les températures sont élevées ou lors de la survenue d’une pluie sur la surface enneigée.
En raison de leur forte convexité, les grains les plus petits ont tendance à fondre. L’eau liquide migre alors, par capillarité, vers les grains de glace restants, qui deviendront ainsi plus gros au moment du regel. Tant que la quantité d’eau liquide n’est pas très importante, les forces de cohésion capillaires maintiennent une bonne cohésion entre ces grains. La couche de neige est alors assez stable.
Si cette neige humide subit un refroidissement, l’eau liquide gèle progressivement en créant de solides liaisons de glace entre les grains. La neige prend alors l’aspect d’une croûte de glace et possède une excellente cohésion, comme on peut fréquemment en observer au printemps avec l’alternance des réchauffements diurnes et des refroidissements nocturnes.
Lorsque la quantité d’eau liquide est importante, on assiste à une croissance très rapide des grains. La masse volumique de la neige peut alors dépasser 500 kg/m3. Mais la disparition des ponts de glace qui soudaient les grains provoque une forte diminution de la cohésion globale de la couche. On a alors affaire à de la neige mouillée, ou neige gorgée d’eau. Les skieurs parlent de « soupe ». Ce type de situation est propice aux avalanches dites de neige humide, particulièrement fréquentes au printemps, en période de fonte.
Neige : grains ronds
Photographie
Des grains ronds dans une neige signifient que cette dernière a été humidifiée sous l'effet du soleil ou de températures douces, ou bien encore de la pluie (fonte). Cette neige peut être molle (plus ou moins, selon la quantité d'eau liquide qu'elle contient) ou, au contraire, très dure si...
Crédits : Météo-France
La capacité́ de rétention en eau d’une couche de neige varie de 7 p. 100 à 15 p. 100, suivant sa densité. Si cette capacité est dépassée, et si la couche ne repose pas sur une surface imperméable, l’eau liquide excédentaire s’évacue. Sinon, une couche liquide se forme et rend la couche de neige superficielle extrêmement instable.
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 6 pages
Écrit par :
- Jean-Pierre CHALON : ingénieur général des ponts, des eaux et des forêts
Classification
Autres références
« NEIGE » est également traité dans :
ANTARCTIQUE
Dans le chapitre « Les forages profonds » : […] Les mesures et prélèvements effectués dans les bases établies sur la côte et à l'intérieur de l'Antarctique, complétés par ceux acquis lors de raids terrestres et désormais par des observations satellitaires de plus en plus nombreuses, permettent d'avoir une bonne connaissance des conditions climatiques (températures, vents, précipitations) et environnementales (composition de l'atmosphère) qui rè […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/antarctique/#i_21222
AVALANCHES
Une avalanche est le mouvement qui, à partir d'un point, se communique à tout ou partie de la neige déposée sur une pente de montagne. On appelle aussi avalanche le mouvement qui suit le départ en bloc d'une masse de neige déposée sur la même pente. Les avalanches se produisent dans toutes les régions où les conditions de pente et d'enneigement sont réunies. Cependant, les régions les plus touchée […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/avalanches/#i_21222
DÉPRESSION, météorologie
Dans le chapitre « Les dépressions thermiques tropicales ou polaires » : […] Les dépressions tropicales se développent à des latitudes qui s’étendent entre 40 0 nord et 35 0 sud. Lorsque la force du vent associé est comprise entre 63 et 118 km/h, on parle de « tempêtes tropicales ». Lorsqu’elle dépasse 118 km/h (force 12, échelle de Beaufort), on parle de « cyclones tropicaux ». D’un diamètre généralement compris entre 400 et 1 000 kilomètres, accompagnés de vent dépas […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/depression-meteorologie/#i_21222
GLACE
L'homme a connu et baptisé la forme solide de l' eau depuis les temps les plus reculés, ce qui nous vaut des noms très différents selon les langues : glace, ghiaccio, hielo... dans les langues latines ; is, Eis, ice... dans les langues germaniques ; led, lod... dans les langues slaves. Si cette découverte avait été le fait des naturalistes, nous n'utiliserions que deux mots universels, l'un pour […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/glace/#i_21222
GLACIERS
Dans le chapitre « Analyse des données de bilan » : […] Le bilan mesuré à une balise est-il vraiment représentatif d'une zone étendue : un hectare pour fixer les idées ? Juste après une chute de neige poudreuse, le vent la charrie, et de très faibles ondulations de la surface peuvent beaucoup modifier la masse de neige déposée, que l'on appelle accumulation. En zone d'ablation, la fonte de la glace peut être très différente à quelques mètres de distan […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/glaciers/#i_21222
MATIÈRE (physique) - États de la matière
Dans le chapitre « Historique de la recherche sur l'état de la matière » : […] L'expérience immédiate de la matière est commune à tous les hommes, depuis qu'ils sont doués de raison. La distinction entre solide et liquide était certainement présente à l'esprit de nos ancêtres de la préhistoire. Cependant, on peut se contenter de faire remonter les interrogations scientifiques sur les différents états de la matière à plusieurs lignes d'observations ou d'activités humaines, i […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/matiere-physique-etats-de-la-matiere/#i_21222
MÉTÉORES
Dans le chapitre « Les précipitations de cristaux de glace » : […] Les précipitations de cristaux de glace sont le poudrin de glace et la neige. Le poudrin de glace tombe par ciel clair. Il est constitué de minuscules cristaux, si ténus qu’ils semblent en suspension dans l’atmosphère. La neige, en revanche, est générée par des nuages. Elle est composée de cristaux isolés ou soudés qui s'agglomèrent en flocons dont la taille est généralement comprise entre 2 et 5 […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/meteores/#i_21222
MONTAGNES - Le milieu montagnard
Dans le chapitre « L'abondance des précipitations et de l'enneigement » : […] Les masses d'air qui abordent les chaînes subissent une ascendance qui entraîne un double refroidissement, par détente et par contact avec l'air froid et les parois froides d'altitude. En exagérant la pente des fronts et la turbulence, la montagne en renforce les effets. L'accroissement des précipitations peut alors se manifester sur une bande de plusieurs dizaines de kilomètres ; cette ombre plu […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/montagnes-le-milieu-montagnard/#i_21222
NUAGES
Dans le chapitre « Nimbostratus » : […] Formé d'une couche nuageuse grise, souvent sombre, et d'aspect rendu flou par des chutes plus ou moins continues de pluie ou de neige, le nimbostratus est partout assez épais pour masquer complètement le Soleil. Le nimbostratus fait généralement suite à une couche de plus en plus épaisse d'altostratus et peut aussi provenir de l'étalement de cumulonimbus. Cette couche épaisse se double de nuages […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/nuages/#i_21222
ORAGES
Dans le chapitre « Les orages de pluie, de neige, de grêle » : […] Les orages de pluie peuvent être d'une intensité peu commune. Selon qu'ils éclatent à la campagne, sur la ville ou bien sur un camping, leurs conséquences peuvent être très différentes. Les uns passeront inaperçus, alors que les autres seront à l'origine de sérieux dégâts, voire de catastrophes. Les pluies les plus fortes recueillies à la surface de la planète ont toujours un caractère orageux tr […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/orages/#i_21222
PRÉCIPITATIONS, météorologie
Dans le chapitre « Mécanisme de Bergeron » : […] Une explication rationnelle fut proposée en 1936, en premier lieu, par Tor Bergeron. Lorsque, au cours de son développement vertical, le nuage atteint des températures négatives, la surfusion des microgouttelettes devient la règle et seuls quelques rares éléments peuvent se congeler ; la fréquence d'apparition de la phase glace croît d'ailleurs lorsque la température s'abaisse. C'est alors qu'int […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/precipitations-meteorologie/#i_21222
Voir aussi
Pour citer l’article
Jean-Pierre CHALON, « NEIGE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 16 janvier 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/neige/