MONTAGNES Formation des chaînes de montagnes
Une tectonique de la lithosphère continentale
Ce rapide tour d'horizon a montré que si le postulat de la rigidité des plaques lithosphériques s'applique bien aux océans, il ne s'applique en revanche pas aux zones éminemment déformables que sont les chaînes de montagnes. Cela pourrait être sans conséquences importantes si ces chaînes de montagnes n'étaient que des bordures de plaques de largeur négligeable. Mais ces zones frontières peuvent peu à peu gagner des territoires très étendus, comme en Asie. Par ailleurs, la progression de cette déformation est contrôlée par des mécanismes dont ne peut rendre compte l'approche cinématique de la tectonique des plaques.
Par conséquent, la tectonique des plaques décrit le mouvement des grandes plaques à la surface du globe ; elle fournit en somme le cadre général (les données aux limites) dans lequel se forment les chaînes de montagnes mais, pour rendre compte des mécanismes de la formation de celles-ci, il faut faire appel à des modèles en quelque sorte « anti-plaques » puisqu'ils concernent les milieux hautement déformables que sont les continents.
Après la tectonique des plaques, qui est née des études sur les océans et dont les grandes règles ont déjà été bien précisées, une tectonique de la lithosphère continentale a vu le jour à partir des travaux menés non seulement sur les chaînes de montagnes mais aussi sur les grands décrochements et les rifts continentaux.
Là, l'essentiel reste à trouver. Ce sera une tâche longue et difficile, car la structure des continents est plus compliquée que celles des océans. Il est évident que dans cette recherche la mécanique des roches, l'expérimentation, les modélisations numérique et analogique mais aussi les données géophysiques (sismique, paléomagnétisme, gravimétrie...) et géochimiques ainsi que la télédétection spatiale apporteront une contribution majeure. Les données acquises sur le terrain resteront cependant plus que jamais indispensables.
L'étude des chaînes de montagnes a certes subi un renouvellement conceptuel total grâce à la tectonique des plaques mais cette approche doit fondamentalement être complétée par une tectonique de l'écorce.
C'est parce que ce nouvel aspect a été parfois négligé qu'on a vu apparaître dans les années 1970 des excès qui furent en définitive préjudiciables aux sciences de la Terre.
Après les nombreuses découvertes qui ont été faites au fond des océans, les sciences de la Terre reviennent sur le continent, sur terre pourrait-on dire. C'est une nouvelle période qui s'ouvre devant les géologues.
- 1. La convergence des plaques et les types de chaînes de montagnes
- 2. Les chaînes de subduction
- 3. Les chaînes d'obduction
- 4. Les chaînes de collision
- 5. Les chaînes intracontinentales
- 6. Les chaînes composites
- 7. Les chaînes anciennes
- 8. Une tectonique de la lithosphère continentale
- 9. Les cycles orogéniques
- 10. Bibliographie
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Jean AUBOUIN : membre de l'Institut
- Maurice MATTAUER : professeur à l'université des sciences et techniques du Languedoc, Montpellier
- Jacques-Louis MERCIER : professeur à l'université de Paris-Sud, Orsay
Classification
Pour citer cet article
Jean AUBOUIN, Maurice MATTAUER, Jacques-Louis MERCIER, « MONTAGNES - Formation des chaînes de montagnes », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Média

Tectonique des plaques
Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Tectonique des plaques
La tectonique des plaques est une théorie de l'évolution de la surface du globe dans son entier. Son…
Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Autres références
-
AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale
- Écrit par Roland POURTIER
- 18 917 mots
- 29 médias
Lesmontagnes tropicales d'Afrique comptent parmi les espaces les plus densément peuplés ; certaines présentent même des symptômes de surpeuplement. Les climats d'altitude y sont très favorables à l'homme, en raison de la disparition, au-dessus de 1 200-1 500 mètres d'altitude, des grands systèmes pathogènes... -
ALBANIE
- Écrit par Anne-Marie AUTISSIER, Odile DANIEL, Universalis, Christian GUT
- 19 424 mots
- 10 médias
...Shkodër (370 km2) et au nord du Drin, formées de plusieurs massifs calcaires orientés sud-ouest - nord-est, présentent les formes les plus âpres. Les monts abrupts alternent avec des cirques glaciaires et des vallées étroites. Le mont Jezercë (2 693 m) domine une étoile de chaînes de plus de 2 000... -
ALLEMAGNE (Géographie) - Aspects naturels et héritages
- Écrit par François REITEL
- 7 287 mots
- 6 médias
-
ALPES
- Écrit par Jean AUBOUIN, Bernard DEBARBIEUX, Paul OZENDA, Thomas SCHEURER
- 11 629 mots
- 11 médias
-
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Biogéographie
- Écrit par Marston BATES
- 4 365 mots
- 14 médias
Sa densité diminuant avec l'altitude, l'air retient moins la chaleur solaire et se refroidit, ce qui produit un gradient de température en montagne : dans les Andes équatoriales, la moyenne annuelle tombe de 0,55 0C pour chaque élévation de 107 mètres. - Afficher les 67 références
Voir aussi
- RELIEF TERRESTRE
- FOSSES OCÉANIQUES
- FAILLES
- CHARRIAGES & CHEVAUCHEMENTS
- GRABEN ou FOSSÉ D'EFFONDREMENT
- TECTONIQUE CASSANTE
- OROGENÈSE
- CORDILLÈRES, géomorphologie
- INTRACONTINENTALES CHAÎNES
- PHASES OROGÉNIQUES
- CRATON
- CONTINENT
- AMÉRIQUE DU SUD
- AMÉRIQUE DU NORD
- LAURASIE ou LAURASIA
- PANGÉE
- DÉCROCHEMENT FAILLE DE
- CEINTURES OROGÉNIQUES PÉRIPACIFIQUES ou CERCLE DE FEU DU PACIFIQUE
- PÉNÉPLAINE
- GRÈS ROUGES
- PLIS, géologie
- CYCLES OROGÉNIQUES
- CALÉDONIENNE OROGENÈSE
- VARISQUE OROGENÈSE
- CHAÎNES DE MONTAGNES, géologie
- PHANÉROZOÏQUE
- CROÛTE TERRESTRE ou ÉCORCE TERRESTRE
- CROÛTE OCÉANIQUE
- NAPPES DE CHARRIAGE
- INDE, géographie et géologie
- CHAÎNES DE MONTAGNES
- OBDUCTION, géophysique
- NÉOTÉTHYS
- COLLISION, géologie
- PALÉOTÉTHYS
- CROÛTE CONTINENTALE
- PLAQUES, géophysique
- EURASIE, géologie
- ÉROSION
- PRISME D'ACCRÉTION, géologie
- CISAILLEMENT, tectonique
- MAGMAS GRANITIQUES