MARTINIQUE

Un modèle de développement remis en cause

Malgré les progrès considérables accomplis pour résorber la misère sociale qui régnait au milieu du xx^e siècle, le modèle de développement que connaît la Martinique soulève des questions. Depuis le début des années 2010, la collectivité perd en moyenne 0,9 p. 100 de ses habitants chaque année, essentiellement en raison de départs vers la métropole (INSEE, 2018). La pyramide des âges montre une population vieillissante et le recul est manifeste dans l’agglomération de Fort-de-France et dans le Sud. Le PIB par habitant estimé à 24 400 euros en 2018 est élevé pour la zone caraïbe, mais nettement inférieur à la moyenne française. Si la Martinique possède un taux d'équipement automobile des ménages (74 p. 100) comparable à celui de la métropole (81 p. 100, chiffres INSEE, 2017), les inégalités sociales et les écarts de revenus et de patrimoine sont très marqués. Une personne sur cinq vit en dessous du seuil de pauvreté local – fixé à 60 p. 100 du niveau de vie médian du territoire, soit 820 euros mensuels (INSEE, 2020). Les non-diplômés et les familles monoparentales souffrent par exemple particulièrement de la pénurie d’emploi et de la précarité.

Les bases de l’économie sont en effet bien étroites. Dans le secteur agroalimentaire traditionnel demeurent une seule usine de sucre à La Trinité (1 000 t/an), une dizaine de distilleries réparties sur les domaines (rhums agricoles et rhums vieux de qualité pour un volume de 90 000 hl/an) et des bananeraies sur 5 000 hectares (environ 160 000 tonnes de fruits pour une année normale), qui disposent d’un débouché assuré en métropole grâce à une bonne organisation de la commercialisation. La Société anonyme de la raffinerie des Antilles (SARA), implantée au Lamentin, traite 800 000 tonnes de pétrole brut et produit des carburants, distribués en Martinique même, en Guadeloupe et en Guyane. Au total, la dépendance vis-à-vis de la métropole pour les biens alimentaires et industriels est très nette (2,6 milliards d’euros de biens importés contre 0,4 milliard d’euros exportés en 2019) et les échanges avec la zone caraïbe sont très limités.

L’évolution du secteur du tourisme, considéré comme une planche de salut pour l’île à partir des années 1970, est suivie de près par les responsables économiques : le palier d’un million de visiteurs a été atteint en 2017-2018, mais la dynamique s’essouffle. La crise sanitaire de 2020 laisse planer de grandes incertitudes sur cette activité. La tertiarisation de l’économie (hypertrophie de l’administration, du commerce, de l’emploi informel ou irrégulier…) alimente plus la consommation que l’investissement. La fragilité du modèle s’explique en grande partie par l’importance des transferts financiers depuis la métropole et l’Union européenne, et par une organisation de la distribution commerciale qui profite à quelques groupes ou oligopoles.