LOS ANGELES

Les étapes du développement 

Des travaux de géographes et d'historiens publiés dans les années 1980 ont démontré que la structuration de la ville de Los Angeles au profit d'un paysage essentiellement suburbain résultait d'une part de la nature des flux migratoires principalement composés d'Américains et, d'autre part, des forces économiques n'exigeant aucune concentration spatiale.

Los Angeles a accueilli, à partir des années 1870, des Américains venus de la côte est puis du Midwest en quête d'un cadre de vie proche de la nature, à l'image de l'idéal urbain formalisé par des intellectuels qui, au milieu du xix^e siècle, avaient estimé que la banlieue constituait un compromis acceptable pour une société s'industrialisant tout en cherchant à préserver les valeurs associées au monde rural (« le mythe pastoral »). Les Américains qui se dirigeaient vers Los Angeles n'étaient pas mus, comme dans le cas de Chicago ou de San Francisco, par des motivations économiques, mais cherchaient tout simplement à vivre différemment que dans les villes de la côte est. Avec l'arrivée des Anglo-Saxons, l'activité, qui jusqu'ici avait été essentiellement confinée au Pueblo, ne tarda pas à envahir le territoire situé le long des cinq lignes de chemin de fer qui desservaient San Fernando, San Bernardino, Anaheim, Wilmington (qui deviendra plus tard le site du port) et Santa Monica. Quant au développement économique, il a reposé au départ sur la spéculation foncière, l'agriculture commerciale, l'exploitation de puits de pétrole et, au tournant du siècle, sur l'aéronautique et le cinéma.

La dynamique de la croissance enregistrée par Los Angeles s'est appuyée, au début du xx^e siècle, sur la volonté d'une oligarchie composée d'hommes d'affaires et sur un quotidien ambitieux, le Los Angeles Times, qui, ensemble, n'ont pas hésité à faire la promotion de cette ville de la Frontière dans le reste des États-Unis et qui ont réussi à influencer l'opinion publique pour qu'elle se prononce en faveur de la construction d'infrastructures lors des référendums organisés par la municipalité. Ils ont su faire partager leur vision de l'avènement d'une métropole de grande envergure. La quête de l'eau dans une région semi-désertique a longtemps été une priorité, et elle se fit parfois dans la violence, comme l'illustre le film de Roman Polanski, Chinatown (1974). Au début du xx^e siècle, l'ingénieur William Mulholland eut le premier l'idée d'aller chercher l'eau au nord, dans la vallée de l'Owens, située dans la sierra Nevada (Los Angeles Aqueduct). Au cours des années 1930, Los Angeles entreprit cette fois-ci d'aller puiser l'eau jusque dans le Colorado, grâce au concours de l'État fédéral qui a permis la réalisation d'importants barrages et canaux (Colorado River Aqueduct). La ville de Los Angeles a mis au point dans les années 2010 le plan One Water LA 2040 pour assurer une gestion soutenable de l’usage de l’eau dans un contexte marqué par une plus grande incertitude au sujet des sources d’approvisionnement, le réchauffement climatique rendant cette question toujours plus critique.

Après avoir été espagnole puis mexicaine tout en se définissant par moment comme une entité cosmopolite, Los Angeles a été par la suite et pendant un siècle habitée principalement par une population anglo-saxonne, voire WASP (White Anglo-Saxon Protestants), tout en tolérant des communautés mexicaines, chinoises, japonaises et noires. À partir des années 1960, les flux migratoires ont surtout été le fait d'étrangers en provenance d'Amérique latine (prioritairement du Mexique) et d'Extrême-Orient, en raison d'une politique nationale de l'immigration permettant le regroupement familial (votée par[...]